上个月，比尔与美琳达?盖茨基金会宣布资助一家位于加纳的区块链创业公司Bitsoko ，该公司是从一场名为“挑战大探索”的创业公司竞赛中脱颖而出的，该比赛旨在促进小商户接受移动支付。
Bitsoko
Bitsoko 获得了盖茨基金会资助的10万美元研究经费。在这笔资金的支持下，Bitsoko 会继续致力于在津巴布韦和塞拉利昂地区推广其比特币商家支付处理和比特币钱包服务。Bitsoko的这项行动名为“让移动支付更加普及”，如果该项目成功 的话，比尔和美琳达盖茨基金会将再提供一笔100万美元的研究经费。
Bitsoko 已经开始吸引本地商家接受比特币了，包括餐馆和咖啡馆。Bitsoko 的团队说：
“我们已经和当地企业签署了合作协议，包括餐馆、网吧和路边的蔬菜供应商。如果你去餐厅使用比特币，店主会将收到的比特币发送给我们，然后我们 将比特币兑换后以移动付款的方式将资金发送给店主。我们正尝试在津巴布韦和塞拉利昂地区建立有关比特币的基础设施，这里非常缺乏这些基本的设施。”
肯尼亚的一些企业已经开始通过 Bitsoko 接受比特币支付了，包括顶级酒吧和餐厅以及网络咖啡馆，在这些地方，人们可以用比特币支付费用。
Bitsoko 将给肯尼亚和非洲的金融基础设施建设带来更大的发展机会，此前非洲最流行的移动支付提供商 MPESA 一直致力于非洲的金融基础设施建设，今后 Bitsoko 的加入将会和 MPESA 共同致力于非洲的金融基础设施建设。
通过使用比特币区块链技术，那些没有银行账户的人或者金融服务体系非常差的地区的人就能够很容易地以极低的交易费用进行跨境支付。
Bitsoko 的联合创始人艾伦?朱马（Allen Juma）说：
“在 MPesa 的帮助下，肯尼亚和整个非洲的金融结构已经迅速地发生了改变。我们相信，非洲的金融发展将会继续往前走，而像 Bitsoko 这样利用区块链技术来降低交易成本的创新型公司将走在这个热潮的前列。”
挑战大探索
“挑战大探索”创业公司竞赛是由比尔和美琳达盖茨基金会发起的，Bitsoko 是该比赛的9位获奖者之一，有304家来自30个不同国家的创业者参加了这场竞赛。
盖茨基金会支持的“帮助穷人”项目的副主任科斯塔?派瑞克（Kosta Peric ）说：
“大赛的获奖者会获得我们10万美元的投资，帮助他们实现自己的创业梦想，让他们的商业创新思想变成现实。”
比尔?盖茨和比特币
早在2014年12月时，比尔?盖茨表示其对比特币感兴趣，一时引起了轰动。当时，微软与全球比特币支付处理器BitPay达成了合作，开始接受接受用比特币支付数字商品。
一个月后，盖茨接受了国家电视台的采访，与主持人吉米?法伦（Jimmy Fallon）探讨了比特币，盖茨谈到了比特币可以作为一种在紧急情况下发送资金的汇款方式。
盖茨解释说：
“穷人没有银行账户，所以当他们有紧急情况时，比如他们想借点钱或存点钱的时候，是非常困难的。使用银行或者自动取款机进行一笔小额的交易费用太高。如果我们使用数字货币，只需要一个手机就可以享受到所有这些金融服务。”
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