比特币是电子黄金。
有黄金就有淘金者。
比特币的淘金者常自称为网络世界的“矿工”（miner）， 与时代另一大阶层码农交相辉映，构成了虚拟社会的工农阶层。
时至今日，比特币矿业界已经历经三次产业革命， 从无到有，从有到多，吸引了越来越多的围观群众投身其中。
很多人相信，比特币将引发需信息革命之后的第四次产业革命 金融革命。很多人相信，比特币必将改变金融业，就像当年互联网改变了传媒业那样。
现在，请让我们回首那些硝烟还未散尽的往事。
1.故事的开始 : CPU时代 1.1 史前启示录
弗里德里希·冯·哈耶克（Friedrich von Hayek，1899～1992），20世纪最伟大的经济学家之一，1974年诺贝尔经济学奖获得者，晚年写了人生中的最后一本经济学专著 ： 《货币的非国家化》 。
他在书中颠覆了正统的货币制度观念：既然在一般商品、服务市场上自由竞争最有效率，那为什么不能在货币领域引入自由竞争？
哈耶克提出了一个革命性建议：废除中央银行制度，允许私人发行货币，并自由竞争，这个竞争过程将会发现最好的货币。
本书出版后在西方引起强烈反响，由此引发的争论至今没有结束。
1.2 盘古开天地
千百年来，如何用最科学的方式来对财富进行计价，并以最经济的方式来交易，是一个历史难题。
在诺贝尔经济学奖得主弗里德曼看来，太平洋（601099）小岛雅浦岛居民用在石币上作记号的方式来交易，与美联储将黄金储备账单从一个抽屉移到另一个抽屉，本质并无不同。
为此他产生一个伟大的灵感：可以用计算机技术（数学）来建立比国家信用更可靠的货币体系。
弗里德曼构思了一个自动化装置，可以按程序来发行货币，从而避免各国央行无限制的开动他们的印刷机。
可是，怎么来实现这一设想？怎样去制造不可伪造的货币呢？
上个世纪80年代，一群天才程序员在密码邮件组探讨这一难题。
1982年，大卫·乔姆（David Chaum）提出不可追踪的密码学网络支付系统。8年后，他将此想法扩展为密码学匿名现金系统，即Ecash。
1998年，戴伟（Wei Dai）的论文阐述了一种匿名的、分布式的电子现金系统:b-money。
与此同时，尼克·萨博（Nick Szabo）发明了Bitgold，提出工作量证明机制，用户通过竞争性地解决数学难题，然后将解答的结果用加密算法串联在一起公开发布，构建出一个产权认证系统。
哈尔·芬尼（Hal Finney）则把该机制完善为一种“可重复利用的工作量证明”。
2008年11月1日, 一个名不见经传， 自称中本聪(Satoshi Nakamoto)的网友， 在metzdowd.com的密码学邮件组中发表了《比特币：一种点对点的现金支付系统》, 阐述了他对电子货币的新构想。
1.3 矿工第一人
对于中本聪的想法，当时，最好的反应也只是持怀疑态度的接受。密码学研究人员已经看到太多低水平的新手想出来的宏伟计划了。他们的本能反应就是怀疑。
不过，这份邮件引起一个人的注意 哈尔·芬尼。
哈尔·芬尼是在密码圈成名已久大牛，PGP加密的作者的之一。哈尔·芬尼早就构想过一种基于密码学的货币。他甚至曾经尝试创造过基于一种基于计算工作量的货币，名为RPOW。
事实上，比特币用到的核心技术之一，便是基于他当年提出的“可重复使用的工作量证明机制”。
而中本聪是一个发奋图强的程序员。他不止提想法，他还写代码。
2009年1月3日，他发布了bitcoin客户端的第一版。(题外话，推荐一篇文章 《我就差一个编程的》)
在接下来的几天里，哈尔·芬尼通过邮件向中本聪报告了不少BUG，然后中本聪把它们一一搞定。
很快，比特币软件的运行非常稳定了。所以哈尔·芬尼就让它自己运行着。那时候，挖币的难度还只是1，可以通过CPU轻易地得到块，根本不需要GPU。在接下来的几个星期里， 哈尔·芬尼开采了几千个比特币。
后来，哈尔·芬尼觉得运行bitcoin客户端会导致计算机很烫，而且风扇的噪音也让他感到困扰，于是就把软件关闭了。
或许， 他没有意识到，他会因此在历史上留下自己的名字。
就像人们永远会记得，贝尔发明电话时，第一句话是向他的助手喊道：
“沃森，快过来，我想见你。”
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