3. 巨头的诞生 ：ASIC时代
3.1 军备竞赛
2012 年的时候, 人们意识到可以通过设计专门的 ASIC 集成电路来专门进行哈希计算，提高挖矿效率。事实证明，ASIC 挖矿比显卡挖矿，相同能耗，速度要快上百倍。
不过，ASIC 制造很昂贵。硬件芯片的生产需要大量的资金，远非普通个人可以承担。
于是，大家想到了募资。
首先，是蝴蝶实验室 (BFL) 开始接受 ASIC 订单，采用 65 纳米制造技术。
他们募集了大量资金，然而研发的进展却异常缓慢——连续八个月, 他们仅仅是在 2013 年 1 月的 CES（全球消费性电子大展）大展上展示了一次 ASIC 的原型机的机箱。
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人们等待着，对此很不满。
此时比特币社区杀出几路其他人马，纷纷表示“ASIC 矿机， 我也能做， 只是没有钱”。
但对于已经开始渐渐疯狂的比特币社区而言， 钱的问题，根本不是问题。2012 年 8 月 9 日，深圳某公司发言人“烤猫”在 bitcointalk 发帖，声称自己的团队能研发 ASIC 矿机，面向全球网友以比特币的方式募股，筹集启动资金。
股份很快被哄抢一空。
2013 年 1 月 3 日，这批矿机的样机问世并稳定运行，正式标志着 ASIC 时代的来临。
在烤猫团队公布样机的 17 天后，中国的另一团队 -- 阿瓦隆 Avalon 团队完成了首个矿机的交付，比特币网络核心开发者 Jeff Garzik 有幸成为了第一个商业 ASIC 矿机的拥有者。
2013 年 4 月 20 日 ，瑞典专业 ASIC 设计公司 ORSoC 宣布他们将联手 KNCminer 进行专业 ASIC 比特币矿机的设计及生产。.
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军备竞赛，拉开帷幕。
3.2 疯狂上涨
比特币每 4 年的产出减半一次。
2012 年底，比特币产量首次减半。如果你略懂经济学， 一定会联想到，供给的减少将带来价格的上升。
适逢其会，塞浦路斯金融危机让比特币大出风头。
随着政府对银行储户征税，同时施加严厉的资本管制，人们疯狂寻求资金出路。
那些不再信任政府的人突然发现，比特币或许可以挽救他们的财富。
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于是越来越多的人开始将存款转化成比特币，政府确实没办法查封你的比特币，美国人想封维基解密的比特币账户，至今都没有成功。
于是，最近比特币的价格持续上涨，而上涨带来的新闻媒体报道又带来更多人的关注，导致比特币上涨速度越来越快，终于在 2013 年 4 月 10 号摸高到了 260 美元。
这一波从 25 美元上涨到 260 美元，短短两三个月，价格上涨了 10 多倍。而从 2010 年的 4 月份到 2011 年的 6 月份，比特币则在 14 个月内暴涨了 1000 倍。
于是在 2013 年的 4 月 11 日， 有人写下了《比特币的内在价值》一文， 充分反映了当时市场的乐观情绪。引用如下：
”比特币合理价值到底是多少呢？这取决与你认为比特币作为一种“货币”所能到达的高度。
如果你认为比特币和黄金差不多，全球央行的黄金储备总价值大约 12 万亿美元，换算下来一枚比特币大约价值 57 万多美元。
如果你认为比特币能完全替代美元钞票，美元的 M0（通货发行额减去金融机构库存现金，可以简单理解为流通中的现金）大约 9000 亿美元，如果用 2100 万比特币代替的话，一枚比特币大约价值 4.5 万美元。
如果你认为比特币能够替代全球隐藏的“黑钱”，由于“黑钱”不好定义，我们用“消失不见”的美元钞票来代替。全球的黑钱大约有 1 万亿美元。假设都用比特币来持有，一枚比特币的价值大约为 4.8 万美元。
即使比特币只能达到上述三种情况中的 10%，对应的比特币价值也有 5000 到 5 万美元，远远高于现在比特币的价格。> ”
比特币价格疯狂上涨的结果，就是 ASIC 矿机价格的一路飙升。以 Avalon 为例，其价格从最早的 8 千人民币，一路飙升到顶峰时的 31 万人民币。
作为投机品，房地产与比特币比起来，简直是弱爆了。
3.3 产业链
大部分经济学家都相信，分工的不断深入和细化是产业成熟的标志之一。比特币矿业的发展，也验证了这种看法。
Avalon 成功推出矿机之后便开始宣布转型—— 开源 Avalon 除芯片以外的硬件解决方案，但同时只出售芯片，不再出售组装好的成机。
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事实上，Avalon 这样做， 也是不无理由的。Avalon 是由 28 岁的“南瓜张”，北航计算机体系结构在读博士，负责研发的。对于芯片研发，他的能力毋庸置疑。不过，产品销售和客服，已经超出了他的专业范围了。
Avalon 团队在第二次预售的时候，就给出了几个霸道的用户条款:
“在预订之前，请务必阅读并认可以下条款：1，在任何情况下均不退款。这是因为，我们会用预付款去购买零部件，因此无法退款。2，没有保障。这 包括但不限于：现在没有第三方评测所带来的风险，我们是骗子的风险，由于客观和主管原因无法按时发货的风险，bitcoin 本身出现严重问题无法继续存在等。3，没有销售客服。由于人力有限，如果您不能理解本公告的全部内容，即请不要购买。同时，QQ 和旺旺等均不作预订咨询，所有询问都不会得到回复。4，收货地址一经确定即不能更改。”
这些条款后来也被不少人诟病。虽然事后 Avalon 团队用最先大批量发货的事实，证明了他们的信用。但至少在当时看来，很多做法在商业上是不够成熟的。
加上向最终用户直接出售成品还需要提供后续保修等种种服务，Avalon 团队显然觉得这些事情太过繁琐。于是决定不再出售成品机器，而选择专注地成为比特币挖矿芯片提供商。
我想， 他们的决定，是符合分工细化的社会发展趋势，极端明智的。
未来的展望 ：量子的幽灵
一个幽灵，共产主义的幽灵，在欧洲大陆徘徊。
- 马克思 . 《共产党宣言》
若实用的量子计算机诞生，bitcoin 的密码学基础则将崩溃。
当然，受影响的将不仅仅是比特币，而是整个现代计算机密码学 -- 也就是说，银行亦不能幸免。
也许很多同学会觉得量子计算机还很科幻。不过， 事实上量子计算机的发展速度丝毫不逊色于比特币。
2007 年，D-Wave 公司宣布成功开发出世界上第一台量子计算机的工作模型机。彼时就有科学家预言，从模型机到真正生产商业化应用的机器，还有至少 20 到 50 年的时间。
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不过， 事实证明，在预测未来上，专家往往并不比算命先生靠谱——2011 年，D-Wave 发布了全球第一款商用型量子计算机 D-Wave One，采用了 128 量子位的处理器，运算速度是前代的四倍，理论运算速度已经远超当时的所有超级计算机。
2012，D-Wave Two 量子计算机面世，其处理器达到了 512 量子位，它在某些领域的运算能力可以在很长一段时间内保持领先，售价 1500 万美元。
2013，Google 决定采购 D-Wave 量子计算机，创办量子计算实验室。为了测试 D-Wave 量子计算机的性能，科学家让 D-Wave 与配置英特尔芯片的传统计算机运行同一项任务。在某些测试中，量子计算机的速度比传统计算机快了近 1.1 万倍。
当然，话说回来，现在妄言量子计算机投入实用还为时过早，更不用说用量子计算机来挖矿——目前，每天比特币的总产量也才 3600 个，每四年减半，而一台量子计算机就价值 1500 万美元。另外，量子计算机的超强计算能力可能引发 51% 攻击，这一点也值得担忧。所谓 51% 攻击，就是指某人拥有了超过全网 51% 的运算能力，那么他就可以任意修改比特币的全局账单。
尽管有上面的忧患，但我的观点是，未来总是不确定的，有时无需太过担心，聪明的人总会找到聪明的解决方案。凯恩斯就有句名言 :
从长期的角度看问题，是一种误导。从长期的角度看，我们都是死人。
所以如果真有一天量子计算机投入实用，那虽是比特币之祸，但也是人类之福。
4. 结语
比特币， 2013 年，四岁。
它的出现是历史发展的必然，还只是昙花一现的概念？
它将对全球化的进程带来怎样深远的影响， 中国又在其中扮演一个怎样的角色？
它能否生根发芽，以摧枯拉朽之势重建人类社会的金融体系， 进而影响世界的政治格局？
我想， 与其等待答案， 不如给出回答。
和一切新鲜而充满活力的事物一样， 比特币属于朝气蓬勃的年轻人。
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