支付是货币的基本职能，一个支付系统的优越性根本上取决于其作为货币的性质。从原始的贝壳货币到现在的法币系统，货币已经发展成为一个复杂的系统，不仅仅是拿在手里的钞票，而是连央行都掌控不了的一系列经济活动。比较不同货币的支付优势，首先需要比较各种货币的本质区别。
所谓本质，就是一种货币之所以成为货币的根本，也就是别人凭什么愿意用有价值的东西换你手中所谓的货币。贝壳、小麦、黄金、白银成为货币，首先在于 它作为货币之前就有某种用途且稀少，即有价值。这种价值得到广泛认同，因而接受的人确信它能够换来自己需要的其他东西。人们在交换中发现黄金白银的自然属 性比其他商品更方便储存、运输、分割、计量，逐渐形成以黄金白银作为货币的共识。也就是说，贵金属货币的本质在于它的由自然属性支撑的、被社会广泛认同的 既有价值。
铸币代表的价值超出了其贵金属的含量所具有的价值，是因为里面包含了人们对铸币者或发行者的信任。而纸币作为货币，在其仍然代表贵金属，并可随时兑 换贵金属的时候，其价值源于贵金属，但当它与贵金属脱钩后，就完全失去了自然属性支撑的社会价值，其基础完全是对发行者的信任。人们为什么会信任发行者？ 最初在于发行者长期积累的信誉和看得见的资产保障，这是私人纸币。随着国家成为唯一的发行者，国家权力成了纸币的基础，因为一些人信任政府，剩下的人畏惧 政府。这样的纸币被称为法币，其本质是国家权力，即使其形式从纸币拓展到记账货币和电子货币，本质都没有改变。
比特币本质上 是一种人造的公众货币。实际上，从铸币开始，货币就有了人造的痕迹。到了当今法币，只剩下了一点点纸的自然属性。而比特币则完全没有实物，其存在的基础完 全建立在人类设计的四项技术和制度基础上：一是非对称加密技术，实现了简单安全的货币支配权；二是分布式共识验证机制，使系统不依赖于任何中心化权力组 织；三是区块链技术，打造了不可更改的交易记录；四是工作量证明机制，保障诚实记帐。基于以上技术，比特币成为一种人人可参与，无人可龚断的人造公众货币 系统。
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