比特币走到了十字路口。数字货币及其管制的网络都渐趋成熟，但社区成员却迷失了-他们无法决定成熟的网络应该是什么样子。
比 特币是一种分散式货币，在一个被称为「区块链（blockchain）」的公共账簿（ledger）上进行交易。被称为矿工的人们通过挖矿（在计算机上运 行特定软件）获得比特币，经过校验后发布到区块链进行交易。并不是所有人都适合当矿工，因为这需要你的电脑有强劲的计算能力。
上 周一家比特币公司 CoinWallet 在网络上进行了大量的交易，让用户感受到了如果比特币成为主流货币会是什么样子。让人讨厌 的 CoinWallet 公司投放了 200 个比特币，人们竞相争抢，于是引发了一场交易洪流。接下来的一天里有 190000 个未确认的交易。时 至今日（9 月 14 日），比特币网络上仍有 145000 个积压交易记录。
浪涌式的用户会导致比特币瘫痪
CoinWallet 的实验证明了比特币的流程标准并不足以应对突如其来的大量交易。目前矿工们按照区块处理比特币交易，每个区块可以容纳 1MB 的数据。
在 2010 年， 自称中本聪的比特币设计者将区块限制为 1MB。初衷是为了方便不少于 1 分的小额支付，以及防止由此产生的垃圾交易。当比特币拥有者相对较少时，这可 以确保交易可以迅速完成。进行比特币交易的人们不需要长时间等待区块完成填充和处理。但是，目前的社区发展迅速，已经接近了比特币区块能够快速填充的极限 能力，这就导致了交易积压，如同正在发生的那样，矿工们无法快速完成交易。
如果比特币社区无法就如何处理积压问题达成一致，今天的积压就只是初尝苦果，以后还会有更大的麻烦。每个人都认为需要达成共识，但具体到是什么样的共识就陷入困境了。
可选方案：比特币 vs 对闪电方案
关于比特币区块大小应该如何修改，存在着一些不同的意见。牢记一点，比特币的核心价值在于为由政府和银行控制的金融系统提供一个代替品。
比 特币基金会首席科学家 Gavin Andresen 和比特币核心开发人员 Mike Hearn 已经创建了一个比特币分支 XT。XT 网络上的矿 工可以处理最大 8MB 的比特币区块。区块并不需要被完整处理，但是这在交易泛滥时给了矿工们一个选择。XT 网络按照设定的计划对区块进行扩容，每两 年区块大小会翻倍。目前 XT 下的区块和原始比特币网络以及 XT 网络都可以兼容。一旦 75% 的区块和 XT 兼容，XT 网络就会出现硬性分支 （hard fork），创建一个新的网络和币种。该网络也不会像现有比特币网络那样，需要达成一致才运行。当然，XT 的未来（拿出一个让正面临金融机 构监管压力的比特币企业满意的方案）由 Hearn 和 Andresen 决定。也有一位比特币的核心开发者 Jeff Garzik 的提议是稍微提 高一点区块限制到 2MB。
但 是另外的比特币核心开发者 Peter Todd 正在推广叫做闪电（基于 Thaddeus Dryja 和 Joseph Poon 的授权）的解决 方案，允许比特币成员脱离支付通道的区块链进行交易。这事实上意味着人们要依赖不可信的实体去促进集中网络上的交易。其中一个例子就 是 Changetip，一个允许人们用比特币支付其他人小费的数字钱包。当人们用 Changetip 支付小费时，交易并不在区块链中进行，而是 在 Changetip 的内部网络中进行。
多个支付通道将能够允许比特币网络处理更多的交易。发生在同一个支付通道里的交易会在区块链验证它们之前进行合并，变为体积更小的文件，只需要较少的处理能力。这种方案可以重新分配矿工们目前拥有的部分处理能力，矿工们主要负责验证比特币交易。
现存的缺点
当然，每种方案都有反对的声音。
XT 的 反对者说这样会拖慢整个网络的速度，因为大的区块需要更多的时间进行确认。也有人声称 XT 网络已经成为被攻击的目标，这可能会阻碍矿工进行迁移。同 时，XT 给了矿工很多的决策权，而有人认为他们已经对区块链有了太多控制权。另外，矿工们也许不会因为经济原因就被 XT 所诱惑。如果只有少量交易积 压，比特币鼓励用户支付手续费以提高在某一特定区块的优先级。XT 的目的则是避免此类产生竞争性费用的系统过载。
「我希望我的区块更大一些，这意味着竞争者无法得到这些信息。同时另一方的人们，会放弃利用计算能力赚钱吗？不，他们会加入其他阵营」，Park 说。
在意识形态方面，XT 也给社区的一些人带来了问题，毕竟它并没有取得共识。
同 时，Hearn 也质疑闪电方案存在不足，它有着不必要的复杂性。举例来说，闪电方案使用智能契约（Smart contracts）以防止比特币被盗， 其白皮书中写道：「如果 Bob 能够在 3 天内由一个已知的数据 H 生成 20 字节的未知随机数据 R 并提供给 Alice，那 么 Alice 将支付给 Bob0.1 比特币并完成契约。」如果以任何形式违背这些条款，那么契约失效，Bob 无法得到这些比特币。
还有潜在的安全缺陷，在某些特定情况下比特币会被盗，这要求使用支付通道者做好复杂的防范措施。
临时调整比特币区块的大小是一个折中的解决方案，但被指责不够彻底而且不够及时。社区唯一赞同的一点是需要采取强有力的行动。
硅谷的关注
这种分歧可能让那些投资比特币的公司有点紧张。在过去几年里，越来越多的风险投资进入到比特币领域。根据 Coindesk 统计，自 2012 年以来，比特币相关公司获得了超过 8 亿美元的风险投资。
本周的「网络测试」，是社区整体分歧的表现，表明对于银行、风险投资和初创公司来说，分散金融系统波动过大，不适于继续投入资金。如此容易被社区瓦解的网络将会给金融机构带来麻烦。
比 特币的价值投资也可能缩水。银行和其他的小型初创公司正尝试发展专有的区块链技术。例如，刚刚获得 3000 万美元投资的 Chain 为企业提供了个 性化的区块链网络。在金融监管范围内运营的实体企业也许会发现此类技术比比特币本身更安全，虽然部分人相信比特币在区块链之外还有其自身价值。
「比特币本身的通货紧缩设计，以及自我管理货币增长率的方式，与法定货币的管理方式完全相反。」，比特币兑换公司 Coinsetter 的 CTO Marshall Swatt 如此评价使用比特币网络的好处。
「我认为在现有系统上增加区块链技术仍有其优势。但是如果因为社区无法达成一致而导致比特币区块链没落就很可惜了」，他补充说。
比特币并未走向消亡
即 便如此，比特币社区并不是一定会面临消亡，但是已经进行过数轮投资的比特币初创公司可能会。如果比特币不能被广泛接受，此类公司将难以获益。政府部门也感 到了压力并开始对此类公司进行监管。例如，纽约要求比特币初创公司获得许可，但是对某些公司来说这样的要求比较难以满足，这会迫使他们离开纽约。也有一些 公司因为监管环境不够明晰而考虑关闭。
优胜劣汰的方法也许可行
闪 电方案的协议起草协助人 Park 说，「如果二选一的话，我宁愿比特币保持较小的规模，也不希望它变的像 paypal 一样」。虽然将社区保持在较小 规模，并且保持核心理念不变对某些人来说是理想的选择，这仍然有可能取得反效果。由于大量的风险投资供养着各种交易平台和数字钱包，目前比特币市场上有很 多选择。但是，如果竞争很激烈而用户不足，紧随其来的将是公司的关停潮，只有少数交易平台和数字钱包得以留存并更加强大。
围绕比特币的决定无疑很困难，但为了让网络成长起来，社区的某些成员必须达成一致，否则比特币注定成为一个「失败的项目」。
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