译者按：原作者Steve Waterhouse是Pantera Capital合伙人，这是一家专注于区块链技术和应用的投资公司，Steve拥有剑桥大学工程学博士学位，他是一位经验丰富的企业家和投资者。
最近我在莫斯科呆了几日，在机场的时候，悲催的事情发生了，我发现Aeroflot（俄罗斯航空公司）把我的行李包给弄错了。我排着队，错领了行李 凭票。因为自己对俄语一窍不通，俄罗斯国际航空公司的朋友，只好用蹩脚的英语和我交谈，万幸的是，最终，我还是找回了我的行李包。
如此简单的一件事情，我却深深地感到了震惊，一张小小的纸片，就掌握了我所有行李的关键。在此之后，我回到了旧金山，把我的车钥匙交给了一位代客泊 车员，并拿到了一张带有数字的小纸片。“等一下”，我想了一下。我刚刚又把我的车，换成了一张紫色的小纸片！我又一次感到了震惊，我们居然会心甘情愿地， 将自己宝贵的财富，交由我们没有理由可以去信任的人，而换回的，仅仅是一张一次性的纸片。
我个人存在着一个问题（我敢肯定，很多人也是如此）：如果你给我一张纸片，它在几分钟之内是会丢失的。你可能会开始理解，为什么我会非常认真于一个想法，我将它称之为“纸张之死”（The Death of Paper）。
我想象了一个完全不同的世界，它将很快到来，其中，所有代表物理对象所有权的方式，将从纸张的形式，演变成数字化的形式。我们将无需接收泊车员的纸票，取而代之的是，你的手机会收到一条你座驾的数字代理，并分配给侍者临时的驾车权，他会在规定的时间内帮你泊好你的爱车。
我相信，在不久的将来，所有这些代表物品所有权的纸张，都会由数字证书代替，通过智能手机我们就能方便地进行访问。这种证书会绑定物体的身份、你的身份、以及你需要去信任的人的身份，无论是俄罗斯国际航空公司还是汽车代客公司。我也相信，我们能够通过区块链来完成这一演变。
区块链是一种新型的数据库。它是“只写”的（你不能更改它的条目，只能添加新的条目）。加密和庞大的算力，会保护区块链数据库，这与冒险的第三方、承诺与薄纸是不同的。正是由于这些原因，区块链是用于存储永久性记录的理想解决方案，例如真实性验证、土地所有权、股权交易以及更多的应用。
比特币的成名，很大程度上是发生在2013年 – 2014年，其价格的异军突起与mt.gox事件，一度让世界为之震惊，而这种粗略的应用，伴随着的，则是自由主义者们的一个梦想 —— 改变储备货币与政府。
自从在这个领域工作之后，我亲眼目睹了围绕这一技术的应用与见解，其戏剧性的变化。据我所见，现在，多数风投公司投资了行业公司，以及大型金融机构采用了比特币背后的技术，其新闻标题都成了“ ……区块链”。
发生了些什么？过去我们曾被大众嘲笑，现在呢？包括高盛、纽约证交所、纳斯达克在内的金融机构都投资了区块链公司，而花旗银行、西班牙对外银行等，也纷纷宣布了区块链实验计划。
区块链要解决的，是被我们称之为拜占庭将军的计算机科学问题。简单地说，就是网络中的节点（网络参与方）都可以发布一个具有真值的东西，那你又怎知哪些节点是可信的，你要去相信谁？有一些节点可能是有故障的，有一些，则可能带有恶意。
历史上第一次，区块链让两方实体能够安全地进行价值交换，而无需用到第三方。网络本身消除了交易对手方的风险。
迄今为止，区块链最为直接的应用，就是简单的价值转移，即比特币。然而，比特币仅仅是这个强大解决方案的首个应用。
在数字框架中，区块链能够保障所有权记录的优点如下：
区块链是一种没有中央控制点的分布式对等网络，这与很多现代的网络架构是不同的。这种设计提高了系统的可扩展性，并保护网络免受单个节点故障的影响。
区块链网络中的节点，通过计算一个艰难的计算问题，来获得记账的权利。在过去七年，比特币网络的成长过程中，解决这些问题的难度不断增长，当前，需 要使用昂贵的“ASIC”芯片来解决这些问题。整个比特币网络的算力总和，已远远超过了世界top 500 超级计算机的算力之合（尽管比特币网络算力所解决的，只是一种非常具体的数学问题）。
正是由于这种设计，区块链总账具有了很高的安全性，它免疫了篡改或调整。这意味着，比特币区块链网络无疑是值得信赖的。拿它与一个中心化的设计（由 单一实体运行的总账数据库）进行对比 ，中心化实体可以根据自己的利益调整数据库，并且容易受到黑客攻击的影响（黑客渗入网络系统，为自己的利益调整这个总账或其他的恶意企图）。
在基本的区块链构架中，任何区块链网络上的节点，都可以观察到整个总账（链上曾经发生的所有交易记录）。虽然一些新的设计，例如ZCoin，会指向更深度加密的交易，但这种默认的架构，使得区块链相较于传统的数据库，其透明度达到了质的提升。
现今，几乎所有我们交易的，都是与纸张有关：
房屋所有权
收藏品（劳力士真实性文件）
股票交易
以上这些基于纸张的交易记录，将变得完全数字化，而区块链将是用于跟踪它们的数字平台。出售一个手表或者房子，就如同在你的智能手机上点击一个按钮一般简单，这种方式相比于传统的方式，拥有更高的效率和确定性。
“为交易提供证明”（papering a deal）一语是指，将一种商业协议转变成法律框架的过程，以此来完成交易。
金融机构的后勤部门，从技术角度来看，他们所使用的技术环境，是最为过时的。虽然高频交易引擎会配备硬核尖端技术，但后台工作人员，必须要使用传真（faxes）来清空每天万亿美元的交易。
自2015年年初，在高盛投资了Circle公司之后，一连串大型金融机构宣布投资了区块链技术。Chain公司最近还被曝拿到了多家主流金融机构的投资，包括VISA、纳斯达克、花旗银行等。
那这些主流金融机构，究竟在用区块链干些什么呢？答案在于这些机构后勤部门的复杂性。每一笔交易都是inked的，无论它是一家企业的股票发行，还 是银团贷款交易，都需要有一系列合约的支持的，还需要有律师和行政人员团队来确保合约交易的正确性。每年，银团贷款要发送的传真，就达到了惊人的2500 万份。
而区块链，则为简化并自动化这些手工金融服务流程，提供了一个巨大的机会。
从下图：
简化成下图：
也许区块链技术能够带来最广泛和颠覆性的改变，将是书面合同的数字化。合约条款将被编码为一条声明，存储在可扩展的分布式数据库中，并由区块链挖矿网络的算力负责维护。API和即将发生的物联网，会自动执行这些合约，检查环境数据，查看合约条件是否是具备的。
（图来自：从gendal.me）
在许多商业交易中，核实一个项目的真实性与出处，是非常重要的。例如，在艺术界，鉴定艺术品的真伪就需要非常地小心。街头艺术家班克斯 （Banksy）就拥有了自己的，称之为“害虫防治”（Pest Control）的艺术销售代理，从而确保他能收到每一笔二手市场的交易，如果交易方购买或出售任何“害虫防治”之外的班克斯作品，那他们就永远被挡在了 正版班克斯作品的大门之外。
艺术届在艺术家不接受二级市场赔偿的问题上，一直争论不休。虽然班克斯已经实施了自己的“围墙花园”式做法，加利福尼亚州和欧盟的立法者，也已颁布 了立法（分别是“加州转售版税法案”和“2001/84 / EC指令”），然而，目前因无法跟踪艺术品在私人方之间的交易，也不存在艺术品所有权的中央登记处，因此，我们也就没有可靠的依据，可以执行这些法律。
但区块链可以改变这种现状，它可以将数字源记录在一个分布式的登记数据库中。许多公司，包括罗伯特·诺顿（Robert Norton）创立的Verisart公司，都在研究这一问题。而我们的投资组合公司 Chronicled，则沿着豪华运动鞋等消费品的路线，研究相关的解决方案。另一个令人难以置信的例子，是一家被称为Everledger的伦敦公司，Everledger在区块链上已记录了83万颗钻石，要知道，在钻石行业中，每年因为欺诈而产生的损失，就高达数十亿美元。
我们所看到的区块链解决方案，正被用于取代纸张的解决方案，记录和转让财产所有权。我们预计整个世界的商业交易，会移动到一个“数字商业”的世界，其中，所有的所有权记录和转账记录，将移动到区块链，为每天的无数交易和权益，带来更高的安全性和确定性。
－－－－
原文：https://medium.com/@stevewaterhouse/the-death-of-paper-7a61c752fed0#.c1a9i6m8a
作者：Steve Waterhouse
编译：洒脱喜
责编：洒脱喜
稿源（译）：巴比特资讯
声明：此文出于传递更多信息之目的，并不意味着赞同其观点或证实其描述。本网站所提供的信息，只供参考之用。
