据我自己的印象，第一次听到比特币的人，第一句话说的最多的就是“这就是一种虚拟货币嘛”。
“虚拟”两字，让多少人轻视比特币啊。
本文试图解释下我对比特币虚拟化货币的理解。
从字面上看，虚拟有两层意思：
第一层意思是指“模拟”，对应的反面是“实物”。
比如我们拿到一张100块的纸币，粉红色的纸币，我们就说这是一张实际存在的纸币，而如果你打开你的网银，刚好你的账户上只有100块钱，就是“余额：100.00”，这么几个字，这也表明你可以使用100块钱购买东西，但这就不是实物，这就是虚拟的。
从这层意义上讲，所谓的虚拟货币就是没有实物状态的货币。
严格意义上讲，针对这一层意思，使用“数字化”更为合适，虚拟化货币叫数字化货币更为准确。
第二层意思是指“虚假”的，对应的反面是“真实”。
就比如著名游戏“虚拟人生”就指的是“假的人生”。
从这层意义上讲，所谓的虚拟货币就是假币。
很有可能，我遇到的大部分针对比特币的第一反应，即所谓的“虚拟货币”，是没有仔细思考过上面两层意思，他们几乎是混淆了上述两层意思，并且给比特币赋与了太多的第二层意思。虽然没有强烈的贬义，却带有更多的瞧不起。
第一层意思比较好理解，我们就在本章解决掉。
针对第一层意思，即相对于“实物货币”而存在的虚拟货币（或者称为数字化货币），其实很好理解，我们使用类比的方式来理解。
Q币是普遍认为是一种虚拟货币（数字货币），它可以买QQ秀啊，买游戏币啊，还可以和人民币相互兑换。Q币的价值是靠腾讯公司来背书的。正是因为Q币是仿造人民币的一个化身，所以我们觉得它是个虚拟货币（数字货币）。
支付宝也可以理解为一种虚拟化的货币（数字货币），但支付宝的信用比Q币更坚挺，和人民币严格的1：1兑换。但支付宝依然是在仿造人民币，用一种数字化的东东来仿造人民币，用于完成人民币的一些功能。所以这也是虚拟货币（数字货币）。
有了上面的类比，比特币是数字化货币就好理解了。
所谓的数字化就是相对于纸质账本来说的一个概念。现在的信用卡给用户寄账单时会有两种形式，一种是纸质账户，拿个信封给你装上，通过快递给你。另一种方式是通过电子邮件发到你邮箱里。前者就是纸质账单，后者就是数字化账单。
在计算机发明以前，也是有银行的，比如清朝的钱庄。他们是使用记账本记账的。就是一本本子，密密麻麻记满了所有用户的钱，以及钱的进出记录。常见的账本就是会计使用的复式记账本。
复式记账就可以完整地反应一个人的钱流动动态，可以反映登记在账本上用户的权益归属以及钱在他们之间的流动记录。
复式记账是非常伟大的发明。经济学家熊·彼特就声称复式记账是资本主义的灯塔。
银行干的事就是给所有的储户做一个复式记账本。计算机发明以前的银行或者叫钱庄，他们就雇一些会计，拿笔记本使用笔给大家记账。计算机时代到了之后，大家就使用电脑用键盘记账了，互联网时代到了之后，很多记账用户转账时靠程序自动完成了。这个过程就是我认为的从纸质账本向数字化过度。
比特币呢和银行类似，也是一个给所有用户登记权益和转账记录的复式记账本。是一种纯数字化的账本，在比特币里，是不会出现纸质账单的。
银行这个复式记账本是由银行的工作人员，包括会计和软件来给储户记账。银行为什么能给用户记账呢？因为国家法律嘛，国家的强制规定这么干。银行记账有啥好处呢？有了记账权就可以拿用户的钱去放贷，就可以发财。
比特币是建立在P2P网络上的，什么叫建立在P2P网络上呢，就是比特币允许任何人使用计算设备加入记账，只要你设计的矿机遵守比特币记账协议，通过竞争计算一个数学题，谁先算出来，谁你获得记账的权力，并且系统会奖励给你25个比特币。
比特币也是这么一个账本，这个账本记录了完整的从第一个单位的比特币，到现在的每一笔比特币的交易记录。记录了这些比特币归谁所有，以及交易过程。然后因为这个总账本记录了里面的比特币单位归哪个私钥所有，谁掌握了私钥，谁就拥有了对应的比特币。所以我们就可以把比特币当货币来使用。
所以说比特币是数字化货币。
好了，下面解决第二层意思。
什么是真实的货币呢？
我认为在历史上，贝壳、黄金就是真实的货币。这种真实性来自于经济活动当中的人的共识，而不是来自于某个组织或政府的信用背书。
我们换个问法，货币的本质是什么？
我认为货币的本质并不是信用，就像黄金，没有任何人给黄金信用背书，它天然就是货币。货币的本质应该是共识。公众认为黄金是货币，愿意在交易中使用黄金，那黄金就是货币。
那么黄金具有了什么样的特性让它天然成为了货币呢？
原始社会一开始是不需要货币的，因为没有社会分工和物品交换嘛。但后来财富积累，产生物品交换，进一导致了社会分工。这时候人类就需要一种东西，用来储存价值和促进交换。这就是货币。货币是劳动分工的前提之一，如果没有货币，就没法搞分工，我们将被迫放弃劳动分工带来的巨大优势。
然而在任何一个经济体系里，能够被所有市场参与者所共同认可的交易媒介并不由人的主观意志所决定，它们必须满足一些客观要求。
首先，交易媒介需要有耐久性。所谓的耐久性就是指今天是黄金，一万年后还是黄金。您别今天是黄金，明天就变质了。
其实，它们具有同质性和可分割性。黄金就是只要重量相同就没有区别；而且无论重量如何，都可以被弯曲和塑造成形。其他珍贵的商品，比如珠宝玉器之类的，既不具备同质性，也不具备可分割性。
第三个要求也是更重要的：选择作为交易媒介的商品也必须是一种奢侈品，这就是稀缺性。人类对奢侈品的欲望从来没有止尽，奢侈品的市场需求总是无法得到充分满足，因此奢侈品也总能获得市场参与者的认可。
在经济活动的长期自由竞争，人们就会选择出一种大众所广为接受的商品作为交易媒介和储存价值，这就是货币。
也就是说，“真实”的货币应该是经济活动当中人的“共识”。而且它需要有耐久性，同质性和可分割性，以及稀缺性。
而所谓的虚拟，就是指我去模仿别人。纸币就是靠国家的信用来背书，国家声称纸币（法币）对应的是黄金，并且通过行政命令强制让公众执行的一种货币。在国家的保护下，法币完全没有上述三个特点，而是拥有排他性、中心化、和无限增长的属性。
排他性指的是国家可以通过法律和暴力强制本国只可以使用他们所产生的货币；
中心化指的是生产法币的只能是政府机构，其他人没有生产货币的能力；
无限增长也就是通货膨胀，政府为了执行某种决策和动作，必然会伴随着支出。有支出，有权力，谁不用浪费啊，央行就是这样一年又一年地印钞票。美名其曰铸币税。
纸币即不是自由经济活动当中的“共识”，也不具有实质意义上的稀缺性。从这层意义可以认定纸币就不可以认定为真实的货币。
而比特币呢，它的设计之初也是以黄金为基础进行设计的。它拥有耐久性，同质性和可分割性，以及稀缺性。
首先，耐久性，比特币永远都是比特币，它不会和任何物质发生化学反应。
其实，同质性，比特币在算力的保护下，制造了互联网上的一条不可复制不可伪造的公开的账本，只要几本不可被伪造，一个单位的比特币就永远是一个单位的比特币。相比于黄金，市面上还有24K，18K等黄金，就是指纯度不一样的黄金。而比特币是永远不会有24K比特币的，永远都是100%纯。
第三，可分割性，比特币最小单位可以是1亿分之一，并且分割和记账简单易行。比黄金强多了。
第四，稀缺性。比特币的设计保证了单位上限只有2100万个，可代码是开源的，可复制的啊。谁都可以复制一遍，改改参数，然后再制造出一个币了。为什么我们还要认为比特币有稀缺性呢，这个值得讲讲。
是资源是稀缺的。比特币挖矿是要耗费资源的，就上面讲的那个工作量证明过程，是需要消耗大量的计算能力和电力去争夺记账的权力。矿机是挺贵的，电费也是要花钱的，建矿场花钱也不少。如果我设计一套消耗资源更少的的数字货币系统，比如莱特币。一旦你放弃了和比特币使用相同的算法，你本质上就是放弃了和比特币竞争。除非你能从特性上更加吸引人的关注度，进而达成另外一种共识。否则只能死掉，或者从为一种可有可无的存在。就像莱特币，和比特币比起来，几乎叫没人关注。
是人的关注度是稀缺的。凯文·凯利在他的新书《必然》中提到，现在所有的产品本质上都是在争夺消费者的关注度。一个人关注了这个，就必然忽视另一个产品。这就是为什么淘宝这种网站技术不难，但你复制建一个这样的网站，哪怕是你的开店手续费比淘宝还便宜，都没有吸引力，让用户迁移过去是非常难的。
是人的共识是稀缺的。大家都认可的一种东西，你要想改变，其实挺难的。
这就是比特币。没有任何比特币持有者声称比特币背后有黄金的支撑，更没有国家的信用背书。比特币是纯粹的依靠公众在经济活动中达成的一种共识媒介。并且具有十分理想的耐久性，同质性和可分割性，以及稀缺性。
所以说比特币是一种真实的货币，它远比纸币真实。
作者：tan90d（微博@闪电HSL 微信tan90d）
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