近日，中国人民银行数字货币研讨会上，中国人民银行有关负责人表示，争取早日推出数字货币。引发市场关注。
该负责人表示，人民银行自2014年起成立了专门研究团队，对数字货币发行和业务运行框架、关键技术、流通环境等进行了深入研究，并于2015年初进一步充实力量，对数字货币发行和业务运行框架、数字货币的关键技术等进行了深入研究，目前研究已取得阶段性成果。
也许有人会问，目前电子支付已经发展得越来越成熟，银行卡网上支付、转账等都非常便捷，为什么还要推出数字货币？数字货币与电子支付的关系是什么？
“数字货币和电子支付是两个不同的概念。”中国电子商务研究中心主任曹磊接受《中国产经新闻》记者采访时指出，一个是在虚拟市场进行实物或者服务交易的一种电子货币形式，而电子支付属于互联网支付手段。在虚拟市场，数字货币可以通过电子支付进行流通，电子支付是数字货币交易载体。
虽然会议上央行并未给出究竟什么是数字货币，但是会议认为，发行数字货币可以降低传统纸币发行、流通的高昂成本，提升经济交易活动的便利性和透明度，减少洗钱、逃漏税等违法犯罪行为，提升央行对货币供给和货币流通的控制力，更好地支持经济和社会发展，助力普惠金融的全面实现。“未来移动支付前景明朗，央行正积极研究国内外相关研究成果和实践经验。”
谈及国外实践经验，大家最熟悉的就是此前走红的比特币。作为数字货币的一种，比特币于2009年起在全球流通，据悉，其在我国的交易更是超过60%。
不过，对于比特币交易我国此前并不支持。2013年12月，央行等五部委下发了《关于防范比特币风险的通知》，其中指出，比特币是一种特定的虚拟商品，不具有与货币等同的法律地位，不能且不应作为货币在市场上流通使用。
虽然不支持，但通知也明确，比特币交易作为一种互联网上的商品买卖行为，普通民众在自担风险的前提下，拥有参与的自由。
不过多数分析人认为，此次央行提出的数字货币与比特币存在很大的差别。
“数字货币最典型代表就是比特币，此前国内对比特币等数字货币并不持鼓励发展态度，但比特币与央行欲推出的数字货币存在本质区别，比特币不是特定货币机构发行，并且相关金融监管并未跟进，因此存在较大资金风险，但是央行此次考虑推出的数字货币属于政府机构，由央行保护。”中国电子商务研究中心主任曹磊表示。
在曹磊看来，央行有意推出数字货币，主要出于以下几方面因素：一是，资金流出压力大，人民币贬值是大概率事件；二是，产业“互联网+”热潮，数字货币比传统货币有着明显优势，一便捷，二成本低；三是，符合消费需求，中国2015年网购开支已达5626.6亿美元，网购是增长速度最快的网络活动，数字货币在互联网市场更有流通价值。
即便如此，曹磊也提醒，数字货币真正推行并非一朝一夕，需考虑到消费者接受度，是否适合国内市场经济发展行情。
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