这周图融将连续三天解读时下最火热的概念"区块链"。今天我们首先回顾区块链技术当前最成熟的应用场景之一"比特币"。2009年1月3日，区块链家族的第一位成员——创世块（the Genesis block）问世。比特币区块链传递出一条简单的信息：“2009年1月3日，《泰晤士报》，财政大臣即将申请银行的第二轮救助。”比特币就从这个区块中诞生了！
从化名创立者中本聪最初的提议开始，比特币完成了一次艰苦卓绝的长征。从被锐意创新的技术专家和自由论者接受开始，这项科技就一直在不断发展壮大，并且从最开始的姿态向更广的研究范围和世界金融领域的运用转变。
就跟早期的尖端科技如因特网一样，比特币仍然任重道远。比特币必须应对新闻媒体的无情抨击，因为它和丝路以及毒品的联系。当比特币交易所Mt.Gox分崩离析的时候，那些过早接纳比特币的投资者蒙受了数以百万计的巨大损失。很多人预言：“比特币已死。”
但 当比特币即将迎来自己七岁生日的时候，我们发现事情有所转机。比特币正在转变为一种令人好奇惊叹的科技，而且其理念流传甚广。业界已经议论过跨境支付、机 器间的电子交易、智能联系人、微交易和股票结算的可能性，并且付诸实施。这个领域已经百无禁忌，问题不断地被发现和解决。
从 早期使用笔记本电脑“挖矿”，到现在，比特币矿工已经建立起工业化的数据中心，使用成百上千台高速的特制机器来完成这项工作。2014年1月，比特币的全 网算力仅为1,000万GH/s，而现在能达到5,040万GH/s。再加上新的“挖矿”机器不断被生产销售，这个数字还会继续攀升。
在相同的时期内，每天大约有5万次比特币交易。而现在已经达到17万次每天。
这 其中很大一部分增长都归功于接受比特币支付的商家数量的增加。在2014年，大约有6.5万商家接受比特币付款。到了2015年的年中时，已经有10万家 了，增长了50%。美国购物网站TigerDirect见证了这个变化——所有使用比特币的买家中，46%是新客户。进一步讲，使用比特币付款的订单增长 了30%。2015年8月，比特币支付服务公司BitPay的交易记录突破了7万。由此可见，比特币作为一种交易工具的影响力正在扩大。
比 特币作为资产分类来讲也在蓬勃发展。在2015年内大部分时间里，其价格在200到300美元内不断波动。然而在刚过去的几周里，比特币价格大幅上升，让 人联想到前几年的盛景。从2013年1月到2014年1月间，从13.41美元飙升到808.05美元，在2013年12月4日达到峰值1147.25美 元。就在一个月以前，也就是2013年1月4日，其价格仅为225.20美元。比特币的“泡沫”正在膨胀。另一方面，比特币的最高市值已从历史最高140 亿美元下降到本文发布时的约50亿美元。
虽然如此，但风投资金源源不断涌入该领域。2013年，比特币企业一共融资9,380万美元。2014年，这个数字到达3.147亿美元。在仅剩两个月的今年，比特币和区块链公司已经融资超过10亿美元。
规 章制度也在不断改变。之前，就曾有政客因为比特币被用于地下交易市场丝路（Silk Road），而公开反对比特币。而现在，一些诸如加密货币研究和教育机构货币中心（Coin Center）和美国电子商会（Chamber of Digital Commerce）的组织敦促政客和监管机构重新定义比特币的地位，并帮助比特币取得世界范围内的影响力。纽约在这一方面一马当先，近期发放了比特币执照 （BitLicense），规范业界行为。欧盟也不甘示弱，近期决定免除比特币的增值税，向比特币生态圈的参与者传递出了清晰的信号。
最 后，区块链公司的下一阶段也会继续增长。一个“去中心化预测市场”公司Augur宣布其在众筹平台上筹集到了510万美元。而下一代智能合约和去中心化应 用平台以太坊（Ethereum）也在众筹平台上筹集到了1,840万美元。据估计，完全去中心化的P2P电商网站公开市场（OpenBazaar）会在 接下来数月内投入运营。
如 上图所示，许多比特币业界的领头羊们讨论了保持比特币增长的方法以及未来的发展方向。比特币不再被边缘化，它现在无处不在。不管对于矿工、支付服务商、比 特币钱包公司或者是开发工具来说，现在的情况简单明了：比特币正在不断成长。并且其雄心壮志丝毫不逊于以前的伟大科技。
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