货币是商品生产和交换长期发展的产物。在商品交换中，人们必须衡量商品的价值，而一种商品的价值又必须用另一种商品的价值来表现，这种商品价值形式的发 展经历了四个阶段，即简单的（或偶然的）价值形式、扩大的价值形式、一般价值形式和价值的货币形式，这也就是货币随着商品生产和商品交换的发展由萌芽到形 成的全部过程。
货币是充当一般等价物的商品。从货币的发展和演变形式来看，货币的形式不断地伴随着社会生产和商品流通的变化而变化，不断地和商品经济发展相适应，由低 级形态向高级形态演进。经历过实物货币阶段、金属货币阶段、代用货币阶段和信用货币阶段。随着计算机互联网技术的发展及商品经济的需要，出现了电子货币、 虚拟货币和数字货币。
电子货币与虚拟货币很好区分，但是虚拟货币和数字货币之间有比较多的观点。
有的直接将数字货币认为是虚拟货币的一部分，属于虚拟货币的第四类：类货币。广义上的虚拟货币指虚拟的、没有实物形态的货币，如果按照这种定义就可以包含很多，所以很多分类直接将数字货币的密码货币归纳到虚拟货币，但是一般意义上虚拟货币是指在虚拟场景运用的类法币。
虚拟货币不同于电子货币。电子货币是指银行等金融机构发行的代替纸币流通且具有法币功能的电子数据，而虚拟货币是指在网络虚拟环境中产生，由非金融私人公司发行或没有发行主体的，能购买虚拟商品或服务的充当一般等价物的近似货币。
数字金币和密码货币都属于数字货币（DIGICCY）。它不能完全等同于虚拟世界中的虚拟货币，因为它经常被用于真实的商品和服务交易，而不仅仅局限在网络游戏等虚拟空间中。数字货币（Digital currency）分两类，指非Cryptocurrency货币（即数字黄金货币，如e-gold， 以及公司发行的货币，如xrp）和Cryptocurrency 货币（即比特币bitcoin 类货币）。
在6 月24 日召开的首届大数据金融论坛上，央行调查统计司司长给出了系统全面的回应。重点围绕三点：首先数字货币由央行发行，不是去中心，与现有电子形式的本位币不同，未来的央行数字货币将可能是基于区块链技术、具有分散式账簿特点的本位币，未来的央行数字货币可实现“点对点”支付结算，不需要借助第三方中心化机构；其次，数字货币技术不会取代货币发行和货币政策；最后，央行数字货币将提升货币供给和货币政策的有效性。
安全问题是数字货币一直面临的问题。TheDAO 的黑客攻击敲响了警钟，在金融支付领域，安全是基础，任何创新如果不满足安全这一前提条件，那么必将不会被广泛接受。
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