2011年初识比特币后的兴奋令吴忌寒记忆犹新。
作为刚从中国的顶尖学府毕业的电脑极客，吴忌寒尽力摄取着一切信息：关于这个电子货币的发明人、关于它的用户们想要变革全球金融系统的愿景。不到1年，他辞去了在私募的工作，创办了一家比特币创业企业。今天，他的公司是这个世界上最大的比特币矿业企业，而正是“挖矿”——一种计算流程，驱动着这种加密货币相关的交易。
可是现在，对吴忌寒和整个比特币在线社区来说，兴奋的情绪被恐惧取而代之，恐惧在于，这个加密货币自2009年创始以来，可能遭遇到了最大的增长阻碍。比特币网络可以处理的预设最大数据上限导致必须增强目前的最大交易验证容量，否则交易时间将会剧烈膨胀，损害比特币过去5年来积累的4,475%增长。
理论上这个问题有个简单的解决方案：修改一些代码，交易便可以继续高速增长。但 问题在于，对比特币架构的任何修改都必然产生一些失败者，而组成比特币世界的形形色色的矿工群体、软件开发者、自由主义者和创业者尚未达成共识。去年这方 面的尝试最少有5次，而支持者们将在本月的硅谷会议上再尝试一次。任何解决方案都必须要得到来自中国的与会者的支持，因为中国目前占有全世界比特币算力的 70%和交易量的90%.
“这毫无疑问是对全球协作最大的一次测试”，吴忌寒如此说道，他运营的蚁池是全世界第二大的矿业集体，也是全世界最大的矿业设备制造商之一，“人们投入了大量交织的资本与情感，但大家对比特币的未来图景却认识不一。”
吴忌寒与他的同胞们毫无疑问有着最大的话语权。中 国矿工凭借具有竞争力的人力资源成本、电力成本和本地化的芯片制造工厂，成功击败了他们的全球竞争者，在提供比特币交易验证所需的复杂计算服务方面独占鳌 头——他们则从提供这样的服务中收获新鲜开采的比特币。比特币的币价从2013年末的1,000美元一路狂跌到2015年早期的200美元，中国的成本优 势使得他们能维持浮盈，而无数西方矿工则已经垮台。
与此同时，比特币的波动性吸引着大量来自中国的个人投机者，去年的人民币贬值令人大跌眼镜，这导致他们更愿意多样化自己的资产配置，而非任由人民币主宰。
算力
HAOBTC矿场
比特币活动高度中心化于中国，这引来许多担忧，害怕整个系统会在执政党的干预面前脆弱不堪。中国严格管制着资本的跨境流通，也对互联网有着严苛的控制。这样担忧对自由主义者们尤甚，他们将比特币的去中心化特性置于一切之上。和大多数投资交易品不同，比特币没有一个单一权威当局，比如中央银行，来控制货币供应。比特币的最大数量上限被设在2100万个。
来自多伦多的比特币代码积极贡献者Peter Todd表示，中国独占如此之多的算力“是个非常负面的事”，他在一次电子邮件访谈如此说道，“中国政府要干坏事将会易如反掌”。
虽然中国的中央银行表示比特币不是一种“真正的”货币，且采取措施来防止它在国内的金融体系中生根发芽，但完全没有任何证据表明政策制定者们会试图控制它的全球化发展。
相反，影响力掌握在私营的中国矿工们手中。因为目前的系统受制于矿工们使用最多的软件版本，任何试图更新比特币架构的提议都需要得到他们的验证认可。
区块大小
“矿工们拥有真正的投票权，”王纯说道，他是全世界最大矿池——F2Pool的联合创始人和首席管理员。
就应该如何解决比特币容量问题的辩论被划分为两个主要阵营。一个阵营被称为比特币Classic，他们认为包含比特币交易的“区块”的大小应该尽快增加，以确保交易处理时间不会剧增。
另一阵营，比特币Core，则认为现在还没到做出如此重大决定的时候，因为确保新版本软件的安全性需要大量时间。他们也担心，剧烈增大区块大小会导致极少数的、拥有算力处理更大区块所需的冗长计算的矿工们掌握太多权力。
Core的支持者们主要关注的是引入更多功能来提高交易效率，其中一些人同意对区块大小进行一次有上限的提升。他们希望在做出任何重大改变之前，先取得更广泛的市场接纳。他们害怕比特币社区的分裂会导致比特币的价格出现暴跌。比特币今年以来已经上涨56%，周三的成交价大约是676.22美元。
等待博弈
2月份在香港的一次会议上，主要的中国矿工群体和一部分Core开发者达成了一项协议。新的代码将在本月发布，而如果它得到广泛支持的话，将会在2017年7月激活。“如果这项共识能成功落地，它将会为未来的各方协作提供范例，”HaoBTC的CEO吴钢表示，他的公司占有比特币全网算力的大约5%。
如果不能达成协议，交易处理时间可能将从数小时陡然提升到数天时间，使得比特币对许多用户而言变得非常不便，毕竟他们可以从他们的信用卡提供商或在线转账服务商（如PayPal）那里，获得几乎是瞬间的支付确认。（译注：支付功能不可与清算结算功能同日而语，何况有一个词叫Chargeback）。最新的迭代后，比特币网络每秒可处理7笔交易，而全世界最大的支付处理商Visa Inc.每秒可以处理超过24,000笔交易。
处理时间的剧增会给人话柄，比如摩根大通的CEO Jamie Dimon，他就曾表示没有中央权威的虚拟货币根本没有机会在每天5.3万亿美元交易量的外汇市场上生存。即便比特币在过去5年有着巨额的涨幅，目前的比特币总市值也不过只有不到110亿美元，全网每天处理的交易大约为1.2亿笔。
尽管前路艰险，但蚁池的吴总仍对未来充满信心。他预计将会出席本月在加州举行的比特币支持者大会，并表示来自中国的矿工将在引领全球社区走向共识方面发挥更大作用。“我们不可能永远困死在这个僵局中，”吴总表示：“本行业有着如此众多的聪明人，要相信他们会做出正确的决定”。
原文链接：After 4,400% Surge, Bitcoin’s Fate Hinges on Huge Chinese Miners
原文作者：Lulu Yilun Chen & Yuji Nakamura
媒体来源：Bloomberg
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