伦敦大学（UCL）的区块链研究中心发现，为了保持网络的不可靠和分散的本质，比特币目前工作证明（PoW）的开采成本就显得很有必要。在最近的一份研究报告中，UCL的区块链技术中心主任兼复杂科学教授Tomaso Aste，在计算比特币PoW系统的“均衡公平成本”时提供了一个粗略的测量，从而指出公平的成本大约为每块区10000美元——比如今每发现一个块区所挣得的金额要少。鉴于对比特币挖矿用于交易验证的长期辩论，这个发现是值得注意的，该过程曾经常被机构和学者认为过于浪费或者是系统结构的不必要组成部分。Aste认为从保持分散式交易网络的角度来观察时，花费在每个块区上的钱都是有道理的。他写到：“我认为目前的成本虽然大，但对于在不信任的群体内操作的匿名系统而言，却是十分合适的数目。”以目前的比特币价格，每个块区的报酬为25个比特币，大约为15600美元。本周末即将到来的报酬减半，将会使报酬数降至12.5 个比特币。比特币的开采在过去以一种能源套利的形式被进行比较，通过这一形式，挖矿操作者们通过产生比成本电力更多的钱来赚取利润。你使用的电量越少，且挖掘的数目越多，那么你就能生产越多的比特币。Aste估计，全球的比特币矿工每小时花费的电力数额为50000美元。 评估成本 大约每10分钟能使用一个标准的交易块区（在实践中这个数字可以大幅波动），Aste认为每个块区的电力成本为8333美元。这个数字也将会很快减半，他写道，“通过上述估计，可看出留下的利润也变得很少”。“一整年的比特币开采所耗费的电力金额超过4亿美元，这是一个大数目，在某种程度也是一种巨大的浪费，”Aste写道，并继续说：“另一方面，工作证明是保持区块链纯粹的一种机制，能让整个社区具有竞争力，核实交易的有效性以及给外部攻击带来巨大的耗费。我在这张纸条上所指出的问题是，这些电力花费是否合理。” 攻击场景 若遭到双重花费的攻击，Aste将对工作证明的成本进行估计，使用价值约100万美元的交易块区为例。他指出，为了确保双重攻击的成功，攻击者将需要在某种程度上保证他们的交易确至少在网络上被确认六次。因为双重攻击可能不会引起注意–“认为没有人会这么长时间地注意到传播硬叉是一种十分不现实的假设，”他写道。Aste认为在这种情况下，比特币工作证明平衡的公平成本等于区块价值重复的部分除以需要结算的区块总数。“对于当前值，为了使计算简洁，我们可以假设攻击者复制了60%的典型区块值，双倍支出为60万美元，” Aste写道。“需要对六个区块进行结算，因此可以估计每个区块链工作证明的平衡公平成本为10万美元。”Aste继续写到，根据实际交易成本的概念，特别是双倍支出会很早被发现的情况，因此大多数双倍支出可能会在一个更小的范围内，粗略估计为10%。“这确实是目前比特币工作证明的电力耗费数目，“阿斯特写到，并总结说：“因此，我们可以得出这样的结论：目前比特币工作证明的成本很大，很浪费，但却是必要的。”
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