2008年,神秘黑客中本聪(Satoshi Nakamoto)在麻省理工学院加密技术邮件组发布的一篇论文中,同时 提出了后世两种伟大发明的设想:一种是比特币(Bitcoin),一种是区块链(Blockchain)。
后者作为前者的底层技术, 与前者一道,在 概念提出的一年之后被编码实现。7年过去,
比特币已经成为全球市值最大的加密数字货币、各国公认具有价值的数字资产,总市值 接近120
亿美元,但其争议也一直不断。甚至一度被认为是匿名交易和犯罪的温床,倍夺眼球。
另一个更令人瞩目的设想则是区块链, 仅 2016 年第二季度,美国的区块链初创企业
就获得了3.08亿美元投资。区块链被公认为近十年来金融技术领域最具革命意义的创新技术,此外,在数字版权、房产、艺术品、身份认证、健康、选举等多个
社会领域引发了轰动性的影响。我们曾经期待比特币能够颠覆世界,它没有做到。区块链又让我们看到了希望。
不妨从“可用”和“可供”的角度来理解。可用性,是从一个客观存在物角度来看待一个事物被设计出来干什么,它的定义是什么,功能和用途是什么：比如 水,两个氢原子一个氧原子的化合物,可以用来漂洗衣物,清洁地板。以这种思路来看待中本聪的发明—— 比特币,它最基本的用途是一种货币,可以 充当一般等价物进行购买货币或商品。比如说2010年5月22日LaszloHanyecz在 BitcoinTalk 上写道:“我将付 1 万个比特币交换两个披萨,要大一点的,我留一些第二 天吃。我喜欢吃吃剩的披萨。你可以自己做披萨送到我家,或者帮我订一个。我的目的 是用比特币换取食物,不用我自己准备或自 己去订。” 2010 年 5 月 22 日在英国成交了, Laszlo 在 BitcoinTalk 花了 1 万个比特币(目前市值 600 万美元)换了两个价值 25 美元 的披萨。这是比特币历史上第一次交易,当然也是最愚蠢的一次。
而如果从可供性的角度来看比特币,则 无疑是“山重水复疑无路,柳暗花明又一村”。可供性(Affordance)是 20世纪最重要的
认知心理学家詹姆斯·J·吉布森提出的一个 概念。一件发明,重要的不仅仅是客观的存 在,还包括它本身的属性,塑造了怎样的环
境,人对这种环境的感知,以及与环境可以 产生怎样的交互。如果用可供性来看水,水 可以作为镜子,可以成为泳池,可以降低马
达的温度,可以浇灌田地,可以冻成冰块。 我们可以塑造出不同的环境,与水所形成的 环境产生各种不同的交互,而不会陷入“水
是一种清洁洗剂”这样单一的思路。用这种 思路来看,区块链与比特币剥离,继续衍生 出新事物也是自然的事情了,这也是区块链 之父中本聪的初衷。
比特币仅仅只能作为一种货币存在吗? 显然不是,它是一种数字资产。因为总量有限, 又不断被更多人知道,总体上看来,它是升 值的,并全球通用,那么可以进行长期投资 或短线炒作。这样就产生了基于比特币的数字资产交易所,例如 OKCoin。因为数字化, 流动性和可拆分性极强,你不仅可以大额购入长期持有,也可以只买入极少量,比如说 一亿分之一个比特币(即比特币的最小单位 1 satoshi),7×24 小时无间断地操作,并可以 用它作为美元、 日元、人民币等转换的中介, 使得个人的资产更加全球化。
而区块链作为比特币的底层技术,一种 分布式总账记录技术,则会有更多不可思议的延展性。
比特币的安全,缘于 区块链的安全性:所有链上的交易都是数据 分布式存储在全球各个节点上,你很难攻击 所有的节点让服务停止。区块链上的记录不 可篡改,可以按时间追溯。于是,这种数据 记录技术用于房产确权、资产确权、奢侈品 艺术品的鉴别,甚至可以用到反洗钱和反恐 怖主义融资。
《经济学人》就记录了这样一个案例:“当 洪都拉斯警方在 2009 年某天冲进玛丽安娜女 士家里并要驱逐她离开的时候,她已经在这个 破旧的房屋住了三十多年。与她的邻居不同, 玛丽安娜甚至有政府的房屋证明,但很不幸, 来自当地政府房屋委员会的资料显示,该房屋 属于另外一个人,而这个‘房主’向法院申 请驱逐令,最终玛丽安娜女士被迫离开。由于 登记不详或记录丢失,这类扯皮的事情在全球都很普遍。房屋所有权保障的缺失也是不公正 的源头。这也让利用房屋或土地作为抵押物进 行融资等变得困难。”区块链可以解决这些问 题,它允许土地所有者通过使用公共密钥进行 验证:通过使用加密协议,把土地所有者相关 信息记录在区块链上,这个以区块链为中心的 系统可以降低潜在的危险,包括欺诈、错误和 被攻击等。最终,洪都拉斯政府和区块链公司 Factom(公证通)提出建立合作关系,尝试共 同来解决此类问题。区块链解决方案适用于土地注册,正是 对应了它的四个特性:
记录不可变性:这有助于防止在发 展中国家非常普遍的土地注册骗局。
没有中心故障点:关闭服务是根本 不可能的。由于服务同时在所有的地方运行, 黑客也就没有了攻击的单一目标。
安全性:如果有人能在比特币区块 链上发现安全漏洞,他将得到120亿美元的“奖金”。现在还有成千上万的黑客正在尝试,一如他们以前一样。
可追踪性:它具有追踪何时何地发 生何种改变的能力,每当添加新数据或转移 所有权时都会在区块链上生成不可改变的注册信息。
区块链上可以嵌入一个软件协议,按照协议中的规 则自动执行。通过将可编程的智能合约与物联网(IoT),连接到互联网上的智能设备结合, 区块链技术能使用的范围远远不止金融领域。 譬如说,创业公司 Hellosent 认为,智能合约 和物联网设备可以用于监测红酒的交付。传感器将在运输中连续测量红酒的温度和湿度, 如果任意一项低于智能合约中记录的约定水 平,购买订单将会自动取消。
实际上这个技术可以应用的范围更广, 比如在金融领域买入资产和卖出资产,交易 员的工作就会被替代。基于智能合约,判断 出某项资产的价格在最优的时候买入,达到 某个条件卖出。它是基于 Code is Law 的思想, 用代码把它编成一个合同,在区块链基础上, 触发条件自动实行、自动实现,这也是区块 链未来一个非常大的潜能。
中国人民银行行长周小川曾在今年 3 月 的讲话中提到“央行正在做自己的数字货币, 区块链部署了重要的力量。区块链是其中一 个可选技术……需要注意的是我们在做央行 的数字货币的时候要有利于货币政策的有效 运行和传导”。这就是运用区块链技术的可 编程属性:央行以往每年投入的资金没有办 法确保流向哪个领域,一旦有可编程的数字 货币,就可以轻松精准地监测出资金流向的 领域:一旦流向某个领域触发智能合约的条 件,就会自动报警,把钱抽出和提回,并确 保这笔资金只能流入程序设定的产业领域。
区块链在底层建立了信任和共识属性, 让三方的交互变成点对点的两方交互,这种 属性又让区块链上可以构建点对点的供电系 统、能源系统。
2016 年 3 月 3 日,在纽约布鲁克林, 一家名为 LO3 的小公司和区块链技术开发商 ConsenSys
合资成立了一家新公司,名字是 TransActive
Grid。新公司在布鲁克林地区运行着一个微电网项目,在它们看来,这个小项目很有可能改写能源的交易方式。
“在总统大道的一边,五户家庭通过 太阳能板发电;在街道的另一边的五户家庭 可以购买对面家庭不需要的电力。连接这项
交易的就是区块链网络,几乎不需要人员参 与就可以管理记录交易。”如果说能源行业 早已经意识到分布式发电是未来的趋势,在
分布式发电还没有大规模铺开之前,人们很 少会去想支撑这种改变的运行机制会变成 什么样。“这种技术去除了任何对买和卖
可能会产生干扰的中间项。”LO3 的创始人 Lawrence Orsini 说。TransactiveGrid 是 一 个
试点项目,如果成功了,可以运用到整个布 鲁克林微电网中。Orsini 表示目前有 130 户家 庭对此项目感兴趣。
通过可供性的角度,可能产生交互的角度,狭隘的货币视角被打开,区块链链接万物的属性光芒四射。
第一阶段 2009 ~ 2015 年 这是数字 货币(比特币)阶段。在这个阶段,整个区 块链产业围绕比特币形成了完整的产业结构。 OKCoin 也在此阶段成为全球最大的比特币交 易所和中国最大的数字资产交易所。
第二阶段 2016 ~ 2019 年 这是区块 链 to B 的阶段,也就是 Business Blockchain 商用区块链阶段。区块链将会被企业、银行、 金融机构等率先采纳和接受,广泛应用于商 业领域:清算、结算、支付,像纳斯达克的 linq 等,这个阶段各个区块链公司梯队将在 3年内初步成型。OKCoin 也推出了全球金融链接网络OKLink来应对这个阶段的挑战。它就像一个全球的支付宝系统,可以方便、安全地链接起全球各个国家的中小型金融机构和企业, 让它们可以像银行巨头一样方便地进行价值 传输类、跨境支付类跨国金融业务。
第三阶段 2020年以后 预计在2020年以后,区块链会进入第三阶段,即面向消费 者的“民用区块链”阶段。个人资产的映射、 公证、信息记录、个人健康数据,都可以用区块链实现更好的掌控,让“大数据”的主 动权第一次真正掌握在个人手中,而非目前的寡头手中。
正是因为区块链提供了更多更广泛的可能性,所以它的威力不仅仅限于货币,而是 指数级的倍增,渗透到各个领域,一步一步 重塑整个经济。
面对一项新技术,跳出“什么功能是可 用的”的视野,想象一下它是什么 ,为什么, 怎样的交互是可能的,也许在你眼前展开的, 就是另一片天地。
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这篇文章是7月份写的一篇，发在《中欧商业评论》9月刊（总第101期）上，发表时标题由编辑修改为：“区块链凭什么重塑世界”
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