MIT媒体实验室（MIT Media Lab）数字货币主管布莱恩•福德（Brian Forde）在解释区块链定义时，举了一个买票的例子。你在网上买了一张音乐会门票。演出当天你拿着门票去检票口，你无法百分百肯定这张票是有效的，万一这张票是假的怎么办？
如果你用数字货币购买了这张票，那么所有的记录都能在区块链账簿上找到，你就不用担心这张票的真伪。人人都知道区块链是比特币“背后”的分布式数据技术。Forde在美国奇点大学（Singularity University）的金融指数会议（Exponential Finance conference）上说，区块链是一种去中心化的数字资产（包括票券、歌曲等各种形式的资产及数据）交易方式。
Forde用买票的例子简化了区块链技术的概念。他认为区块链的商务应用，归根结底就是公链（public blockchains）和私链（private blockchains）的选择。
我认为区块链的应用是银行和金融业挽回民众信任的大好时机。比特币不是为企业而生，而是为个人而生的。
简单来说，公链指的是比特币或以太币等加密货币，能够进行P2P交易，彻底颠覆了跨境支付领域。私链的一个典型代表就是分布式账簿联盟R3，他们的区块链程序开发平台托管在虚拟专用网络（VPNs）或私人云端。R3目前在开发技术，用于银行和企业的运作。
Forde把公链和私链的关系比作Linux和Red Hat（以开发、贩售Linux包并提供技术服务为业务内容的企业）的关系。公链，比如说比特币，是开源运动先驱，侧重于技术本身，而私链比如说R3联盟侧重于将这项技术商业化。
金融行业本身就十分难懂，再加上区块链就更复杂了。其实私链相当于企业内部网络，而公链相当于整个互联网。世界因互联网产生巨变，而企业内部网络却做不到这一点。也就是说，与私链相比，公链对企业运作有颠覆性的作用。
本次会议有关于区块链的讨论大多围绕着银行与金融话题：转账、金融账簿跨境支付、合约管理等等。但Forde还提出了很多有趣的应用实例，它们是MIT和其他研究机构对分布式账簿的探索。这些开创性的研究包括区块链在教育、政府合约和医疗等方面的应用。本次会议中还介绍了很多区块链创业公司，他们从多个角度研究区块链的应用。
MIT研究员朱莉安娜·纳扎雷（Juliana Nazaré）和学术创新部主管菲利普·施密特（Philipp Schmidt）近期发表了一篇文章，介绍了如何在区块链上设计学历证书系统。文章详细解释了证书发行人如何在区块链交易中签署数字证书、储存哈希值（hash）。区块链能进行有效验证，为学校和用人单位提供了真实可靠的数据。
我们目前使用的验证协议并不可靠。这个项目的伟大之处在于为数字证书上了一把安全锁。试想一下，如果你在领英（LinkedIn）上传的学历证书上有个绿色的钩，证明它已经通过了区块链的验证，看起来是否更为可靠？这样可以防止你受骗。
MIT的另一个研究项目是区块链医疗记录管理。Forde 说MedRec（建立在以太坊区块链）是一种数字化的家族史医疗记录。试想一下，坐在医生办公室，当被问及家族病史时，你的脑袋一片空白。但只要有了MedRec区块链，家庭和医院就能创建一个共享的医疗记录，一代又一代地流传下去。
自奥巴马医保法案（ACA）出台之后，人人都有了电子病历，但这些数据过于封闭。我们需要一项技术或者协议实现数据共享。MedRec就能实现这种功能，它不只能实现数据互通，还能保护数据安全。
矿工保护比特币区块链，处理交易、开发区块等工作使他们能够得到25个比特币的奖励。而MedRec的奖励机制与互联网交易类似：体验这项服务时免费的，但同时我们要付出一些数据信息作为回报。打个比方，医学专家为医疗数据建立区块链，是为了有需要时能更快获取这些数据。
Abra是一个区块链数字钱包。创始人兼CEO 比尔•巴希特（Bill Barhydt）将区块链比作“货币的TCP或IP（传输控制协议/互联网协议）”。使用Abra钱包可以随时随地进行交易，不需要提供银行账户或者支付手续费。
Augur是一个去中心化的市场预测平台。它通过销售区块链代币“Reputation”来预测市场走势。
Bitwage是区块链跨境工资支付平台。它能帮助雇员更快更安全地收到工资。Bitwage建立于2014年，通过比特币支付通道简化了跨境人力资源管理。迄今为止，Bitwage上的交易金额已经超过45亿美金。它为用户提供美国或欧洲的银行账户，实现次日到账，通过比特币区块链，还能将数字货币转换成本国货币。Bitwage的主要目的就是避免延期支付、解决跨境转账漏洞。
BlockCypher是针对区块链APP的云端网络服务平台。其联合创始人和CEO凯瑟琳•尼科尔森（Catheryne Nicholson）表示，BlockCypher是以太坊的支持者。这个平台有完全托管的区块链节点、数据中心还有一连串分布式数据库来支撑区块链APP的运行。尼科尔森认为除了金融领域的应用之外，区块链技术在身份认证管理的应用潜力无限。
Bluzelle是一个不受协议限制（意思是它支持所有形式的区块链，包括比特币和以太坊）的中间体，致力于开发区块链金融APP。Bluzelle的CEO 帕维尔•贝恩斯（Pavel Bains）认为他们是区块链界的Red Hat，因为其支付API、网关技术和金融交易服务无平台限制，只是一心一意解决银行和支付领域问题。
Credit Dream是基于移动端的区块链借贷平台，致力于建立借方和贷方之间的联系，无国界限制。
Dwolla是一个建立在区块链上的实时交易处理平台。Dwolla联合创始人和CEO 本•米尔恩（Ben Milne）说，其公司的系统建立了区块链和现存金融架构的联系。
如果这种联系切断了，这些系统将不复存在。即使金融机构和区块链创业公司积怨已久，但只要双方都有利可图，这种敌对关系绝对会变成合作关系。
Everledger 是一个基于区块链的贵重资产检测系统。它采用一种“混血”区块链——将比特币区块链和私链结合在一起创建智能合约，为用户检测钻石等贵重物品的真伪。
Forde说：
Everledger将钻石或者艺术品加上哈希值记录在区块链上。Everledger上的贵重物品，比如说钻石戒指，会拥有一个独有的‘指纹’，可以证明其身份。
Mycelia是一个区块链产权保护项目，为音乐人实现音乐的自由交易，发起人是英国歌手伊莫金•希普（Imogen Heap）。
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