比特币刚刚迎来自己的8岁生日，多个在线比特币社区和社交媒体平台就展开了一场精彩的辩论，试图了解中本聪对比特币网络的发展愿景。有专家认为中本聪创造比特币最初的目的是想将其打造成一个结算网络，也有人认为比特币注定是一种保值手段。
有了比特币，任何人都能在任何时间、任何地点以极低的手续费转移任意数量的资金。从某种意义上来讲，比特币就像数字现金一样，交易几乎能够立刻到账，一旦交易完成，就不能再做任何更改。
相比之下，用户在信用卡和银行系统的结算网络中发送一笔交易则需要经历一系列的人工操作流程。只有在经过人工验证之后，才能确认用户交易的合法性及合理性，然后收款方才能获得这笔资金。
而在亚马逊这种电商平台上购物时，用户发起信用卡支付之后，信用卡网络首先会标记该笔交易为“已发送”状态，只有在亚马逊和网络运营商共同验证及结算这笔支付之后，交易才算正式完成，而这样通常需要花费几周的时间。
但在比特币网络中，买卖双方发起的交易几乎可以得到实时验证和确认，并且永久记录在公共账簿上。
Eeik Voorhees：那些认为比特币是‘结算网络’的人应该好好想想这个问题……比特币究竟能‘结算’多少交易？
近期，多个在线比特币社区和社交媒体平台上都有人发帖表示中本聪创造比特币的初衷是打造一个结算网络。Open Bazaar和OB1联合创始人华盛顿•桑切斯（Washington Sanchez）也公开表示了结算网络才是比特币存在的最初目的。
然而，很多专家对此表示反对，他们认为比特币实际上是一种数字现金网络，应该将其视为一种保值手段。因此，对于比特币网络处理小额交易的功能，用户不应该抱太大期望。
Gavin Andresen：人们会选择比特币作为保值手段。
Bitsquare：黄金也是一种保值手段。而你不可能用黄金来买咖啡……
2015年6月，美国乔治梅森大学研究者伊莱•多拉杜（Eli Dourado）发表了一篇文章，深入探讨比特币是否适合作为一种支付结算网络。
Dourado写道，比特币并不是为结算网络而生的，但没有证据表明比特币的网络功能是单一的（也就是说，比特币的结算功能是后天形成的或者说是因市场需求而形成的）。
当然了，要是人们愿意的话，以后也许能用比特币来买咖啡。一旦比特币成为了世界级储备货币和结算机制，咖啡店还有什么理由拒绝接受它呢？就像现在没有地方会拒绝接受现金一样。但买咖啡并不是比特币系统存在的初衷。
比特币支付处理商BitPay首席执行官斯蒂芬•佩尔（Stephen Pair）今年发布的文章也证明了类似的观点。他在文章中表示，如果比特币是一个成功的支付系统，那么它也能成为一个结算系统。文章中列举了多个具体的例子。
有人认为比特币不具备结算功能。也就是说，他们认为去中心化的加密货币不能处理大量的交易。未来，杰出的开发者和工程师会证明他们的想法是错的。
因此，随着比特币向国际化及主流货币的标准靠拢，用户和开发者必须重点关注闪电网络（Lightning Network）和隔离验证（SegWit）等扩容技术的发展，扩大用户基数，并将比特币系统彻底转型为一个结算网络。
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