编者按：Brian Zimbler是国际性法律公司摩根路易斯（Morgan Lewis）莫斯科办事处的一名律师兼高级合伙人。他在跨境投资和金融领域（尤其是新兴市场）拥有独到的见解。
本文是由Zimbler和他的同事Dmitry Dmitriev及Andrey Ignatenko联合撰写。在这篇文章中，作者调查了俄罗斯当局对区块链和比特币的态度的演变过程。
区块链技术已吸引了各大俄罗斯金融机构及IT公司的兴趣，并有可能打消俄罗斯监管机构的怀疑。这也许并不奇怪，鉴于俄罗斯在科技领域的突出地位，该国拥有的程序员已超过了12万名，并且俄罗斯的电子商务和在线活动也在持续增长。
俄罗斯当局已连续几年在关注加密货币的潜在用途，而最近的重点则是在反腐败、反洗钱措施、法律合规以及风险管理上。俄罗斯央行与财政部在审议这些问题上发挥了主导作用。
根据俄罗斯目前的法律规定，卢布是俄罗斯境内唯一的国家货币，而其它货币及“货币替代品”是被禁止的。一些俄罗斯官员认为，加密货币应被视为替代货币，但这一点仍存有争议。
2014年，俄罗斯央行在正式通知书中指出，使用虚拟货币交易商品或服务，以及将这种货币转换为卢布或外币，可被用于洗钱或恐怖主义融资目的。虽然这种警告不具有法律效力，但其对俄罗斯各大银行和公司也起到了警示作用。
2016年初时，俄罗斯当局似乎准备进一步抵制加密货币。据了解，俄罗斯财政部曾准备起草修订现有法律，将对发行、购买或出售比特币的行为实施罚款和刑事处罚。据悉，机构罚款最多将达到250万卢布（约合39000美元），以及个人最多长大七年的监禁处罚。
其他某些俄罗斯政府机构表示支持这些建议，其中包括俄罗斯经济发展部以及调查委员会（刑事调查联邦机构）。
然而，俄罗斯政府似乎已决定不再坚持这些修正案，主要原因有几个。首先，据报道，一些关键部门，例如司法部和联邦检察官办公室就不支持强加的刑事责任（监禁）提议。一些观察者认为，俄罗斯现有的法律足以应对犯罪活动，无需为加密货币的使用单独设立法律。
其次，俄罗斯当局正在探索比特币和其他加密货币相关技术的潜在优势。因此，一些俄罗斯政府部门正在制定新的法律改革，为加密货币的使用和发展提供合法依据。
支持者包括俄罗斯银行业巨头Sberbank的主席Herman Gref。Gref认为，如果俄罗斯尝试禁止加密货币，该国在区块链或类似技术的创新上将大大落后。此外，其他俄罗斯政府官员也表示对区块链技术产生了兴趣。
例如，在2015年秋天，俄罗斯中央银行成立了一个工作组，专门研究区块链技术，并探索其潜在的实际应用（重点针对金融市场）。
在2016年，由俄罗斯央行、俄罗斯支付公司QIWI、埃森哲以及四家俄罗斯金融机构组成的联盟开始合作测试区块链技术。该联盟创建了一个名为Masterchain的区块链原型。
Masterchain基于以太坊技术，但它是私有版本的，其中央行可同时作为支付处理普通用户，以及一个可信的管理者。
对于该联盟而言，下一步计划可能是进一步开发原型，目前俄罗斯央行官员正在研究其他两个版本的Masterchain。两者均基于以太坊，但第一个使用了工作量证明（POW）共识算法（在以太坊切换到POS阶段后，该原型将改用权益量证明（POS）共识算法）。而第二个，则已在使用POS共识算法。
据悉，将有10家俄罗斯金融机构会测试这些产品，最终目标是应用于商业用途。
根据一项提议，各政府机构的代表将建立一个专业协会，协助起草法律来监管区块链技术。
这一新的机构将负责监管区块链技术的各种应用，如电子投票、公证制度、股东维护、房地产、以及其它法定登记、客户资料和交易信息的验证。
其它俄罗斯组织及商界领袖也开始活跃于区块链领域。如俄罗斯中央政权登记机构已启动了一个区块链投票试点项目。
彼尔姆州国家研究大学已成立了一个研究“密码经济学”和区块链系统的实验室。此外，一位俄罗斯著名企业家已投资了BlockGeeks社交媒体平台，俄罗斯支付公司Qiwi公布计划称，在五年内会将其核心数据库升级至分布式账本系统。
然而，在某些地方，俄罗斯仍然是一个传统的市场，在这些市场中，物理文件、印章和邮票都是必不可少的。尤其是，过渡到分布式账本系统及虚拟合约，与现有某些交易所需要的中心化登记处存在着冲突。
在理论上，区块链解决方案可解决这些问题，例如更换公证认证以及中央登记处的使用。
然而，全面采用区块链解决方案，将需要进一步的俄罗斯法律改革。例如，目前还不清楚去中心化自治组织（DAO）或类似区块链应用的监管问题该如何解决，这在俄罗斯是没有先例的。
这些问题，需要俄罗斯官员、开发者、律师以及其他市场参与者作进一步的关注。最终，如果俄罗斯决定在区块链技术的发展中扮演积极的作用，那么必要的法律更改可能需要跟进。
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