很多人都听说过加密货币比特币，但很少有人了解其潜在技术——区块链。多亏了IBM和其它相关的公司，这种情况很快就会有所改善。
杰里•科莫（Jerry Cuomo）是IBM区块链技术副总裁。他解释道，区块链能够彻底改变企业间的交互方式，解决传统企业对接问题，比如说电子数据交换（EDI）。
IBM系统杂志（ISM）：可以简单介绍以下比特币和区块链吗？
杰里•科莫（JC）：由于人们对加密货币的误解，区块链技术的知识普及迫在眉睫。不过区块链的应用潜力不仅仅停留在金融领域。
比特币是一种有趣的存在；它采用了区块链技术，是一种加密货币全球网络。因此区块链的设计模式的商业应用范围很广。比特币基于一个分布式账簿系统，其中的交易由社区用户进行验证。当然，社区用户是区块链系统的重要组成部分，每位用户手中都有一个一模一样的账簿备份，用以确保其内容的真实性。交易的可见性则取决于区块链的部署方式。
这种设计模式十分有趣。它因比特币被人们熟知，我们希望能通过开发商业用例进一步普及这种技术，比如说供应链和交易后结算，这些应用范围都涉及经济活动。区块链能为参与者提供独特的商业视角，是我们之前想象不到的。
我们很欣赏那些创造区块链和比特币的开发者，因为他们站在了巨人的肩膀上。计算机科学发展的20多年里，分布式计算领域实现了重大突破。这些进步成就了如今的区块链和比特币。我们也是站在区块链创造者的肩膀上，但同时我们总结出了新的视角与观点。
ISM：可以举一些具体的例子吗？
JC：比特币实际上是一个匿名网络，因此，比特币网络的参与者并不知晓各自的身份。但如果区块链要投入商业使用，参与者之间的身份必须是互通的。因此我们推出了私有区块链的概念。私链仍然是区块链的一种，只是网络参与者的管理方式有所不同。每个参与者都必须获得我们发行的证书证明其身份。你可以把这种网络想象成一个VIP俱乐部。
部分用户可以发布交易，但只有极少数人能够进行交易验证。网络中还会有一名‘计时员’，他能够确保时间戳标记及交易顺序的正确性和有效性。部分成员能够运行交易，而大多数人都能对交易的有效性进行投票。因此，我们推出的私链能够在彻底改变游戏规则的同时，让更多的商业参与者进入，并且整个过程是受到监管的。授权和控制是很重要的。而比特币区块链并不具备隐私性、保密性和可审核性等特点。
ISM：您以上所说都是IBM区块链软件fabric的一部分吗？
JC：是的。大约1年以前，我们简单研究了一下几个主要的开源区块链项目，并和客户一起在比特币区块链网络中开展概念验证项目。我们希望能够更深入地了解该技术及其潜力，但我们发现大部分区块链项目都比较晦涩难懂，很难沟通。因此我们决定自己开发一个新的区块链系统。然后，一群IBMers就聚集在一起研发出了一个同时具有隐私性、保密性和可审核性的私链系统，这个系统保有区块链的基本原则，包括分布式账簿。
接着我们联系了Linux基金会。因为我们认为区块链普及的唯一方法取决于该技术公开和密码学P2P交互的本质。行业监管者必须了解这门技术，而开源就是唯一的方式。我们发现有很多公司与我们不谋而合，他们都找到了Linux基金会，希望以同样的方式部署区块链商业用例。因此我们决定与Linux基金会一起发起超级账本项目（Hyperledger）。我们为这个项目贡献了近几个月来编写的约4万4千行区块链代码、IT权限以及相关的专利申请。
ISM：能否具体说明共享账簿在供应链中的应用呢？
JC：假设一条供应链中的几家公司都愿意创建及管理一个区块链网络。那么第一步就是创建整个商业网络。参与者存放共享账簿的地点是很关键的，我们的IBM云端——也可以称为区块链节点，能为他们解决这一难题。如果参与者想要获得节点，我们可以提供租借服务，并代替他们运行节点。
举个例子，某人要将存放在集装箱中的货物运送至其他国家。船务公司肯定是供应链网络中的一环，他们必须确保集装箱中的货物顺利通过海关检查。而海关可以直接在链上进行验证，确认货物已经到港。由于物联网（IoT）的应用，集装箱在送至边境检查之前就进行了地点和信息防篡改的验证及登记。这样就节省了物流公司的时间。另外，通过这种方式，供应链中所有的参与者都能承认这一过程的真实性，因为区块链上的记录是不可更改的。
ISM：搭建一个区块链网络究竟有多复杂？
JC：总的来说，完成这一目标首先需要大量的工作。一个区块链系统涉及了供应链的所有参与者甚至是监管部门，双方的协调需要时间。但合规是建立区块链系统的前提。
一家跨国公司，比如说IBM，我们世界各地的分部在每年的最后一个季度都会向总部提交报告。各个分部的报告必须符合其实际情况。要确保记录的真实性，另外合规专员也必须参与并了解整个报告的过程。因此，就报告的这一过程，我们建立了一个内部的共享账簿。这样每年申报的时候，我们的CFO就不用一一进行核实了。
区块链能够丰富现有的商业系统，减少潜在的风险和争议。也许你们所在的公司目前的业务流程存在漏洞，区块链能够帮忙修补。区块链的改革多半比较‘柔和’，不会彻底取代这个已经存在了30多年的传统系统。
ISM：在IBM看来，区块链仍处于试验阶段还是已经可以应用在现实生活中了呢？
JC：日本交易所集团（JPX）宣布和我们开展了一系列项目。我们的客户都尽量避免使用“概念验证”等词汇形容自己的项目，他们反而更倾向于“首个项目”，因为他们不想让自己显得很落伍。这种现象证明了人们的态度正在发生变化。
ISM：IBM Bluemix是否已经部署区块链技术？
JC：当然。我们已经部署了首个IBM区块链云端服务，专门面向开发者，帮助他们在沙盒环境中研发区块链技术。通过这项服务，他们能够运行我们的样本程序，从而研究更佳的部署方案。
ISM：区块链能够替代哪些技术？
JC：就拿多方交互或交易来举例子吧。企业间的信息交换通常是以这种方式进行的：通过查询自身的记录系统（SoR）和后端系统最终得出要传送的信息。两家公司在各自的记录系统中以各自的视角记录他们眼中的事实，然后进行信息交换来实现同步或更正。
但供应链中如果涉及三家、四家甚至是五家公司，电子数据交换技术的运作就相当复杂。但要是每位参与者都能在共享账簿中就比较方便了。每个参与者都持有一份账簿，可以随时进行查看，因此并不涉及任何电子交易。电子数据交换等系统将逐渐被淘汰，因为P2P是企业间沟通和交流的趋势。
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