如果你曾经真正认真思考过‘货币’究竟是什么，那么你就会意识到目前货币系统存在着重大缺陷——还有比特币采用面临的重大挑战。这两种货币系统正在相互试探，试图利用对方的好处，同时避免出现糟糕的问题。
马歇尔·麦克卢汉（Marshall McLuhan）因提出著名的“媒介即讯息（The medium is the message）”理论而闻名。他这句话的意思就是内容的提供机制对于接收和解释内容的方式是绝对关键的——事实上，他认为这种机制要比内容本身更重要。
例如，你用于交流的社交媒体会设定各种不同规则——140个字符限制，对图片的特殊要求，最长6秒钟的视频等等。McLuhan写道：
“媒介的‘内容’就像是一个窃贼带着一块多汁的鲜肉来分散看门狗的注意力……”
提供机制所体现的价值确实是庞大的，这种价值一直处于监视之下。例如，我们很少质疑智能手机和社交媒体的使用是如何影响我们的，因为我们消费了这些媒介上的内容——它们所传达的价值及其对我们生活和人际关系的影响。这些价值和影响是积极的还是消极都不是首要问题。关键在于，在为我们提供想要看到的内容时，这些都是隐身的。
通信技术的这种道理也适用于货币。货币可以是很多东西，它可以是一种记帐单位、交换媒介和价值储存。从历史上看，这些或多或少地都是货币，不过货币的用途存在着广泛的一致性。但我们很少考虑那些用于创建和管理货币的提供机制。
这是至关重要的，因为它们意味着我们的价值传递体现了一定的价值，就像一条社交媒体帖子或者电视节目或者报纸新闻都内在地体现一定的价值。
区块链是一套技术的组合。很多机构正在寻求使用这种技术作为一种方式来大力推进现有法定货币系统。然而，区块链的本质中具有一些属性和价值，据我们所知，这种技术的最初构想是将其与货币完全分开。
其中最明显的例子就是区块链的点对点性质。用户直接相互发送资金，无需中介。（更准确地说，共享账本余额的更新无需通过某个中央机构来进行；区块链解决了传统在线金融交易固有的信任问题。）这使得它从根本上不同于常规的在线传输。
重要的是要认清利弊。所有的区块链交易过程中没有中间商，也没有受信任的机构。这意味着交易无法被单方面阻止或取消，但这也同样意味着这些交易无法被逆转。如果攻击者成功访问某一个地址，那么他们就能清空这个地址的资金，而从技术上讲是无法找回这些资金的。
这也意味着在开放区块链系统中不存在干预：个人可以真正拥有属于自己的钱，并且可以自由使用（包括创建和转移自己的价值形式）。当然，这种更大的自由伴随着更大的个人责任。如果用户不注意自己的个人信息，他们可能会发现自己成为黑客攻击和欺诈的受害者。未来一年，比特币和区块链企业面临的重大挑战之一就是要打破这种循环：维护区块链货币带来的自由，同时为客户提供足够的保护，让他们对区块链货币的使用感到安全。这可能会涉及到保险和适当的监管政策，以及更好的用户接口和密钥存储。实事求是地说，除非客户知道他们的资金是100%安全，否则很少有人会使用一个新的系统。
几乎所有与区块链有关的信息都会涉及交易的点对点性质，不可逆交易的问题可以说是新人最值得关注的问题。然而，另外的一个问题让基于区块链的货币与法定货币区分开来，这个问题对两种系统的内在价值都有重大意义。
我们的货币是基于债务的。只有一小部分的货币供应（大约2-3%）由实体货币构成——硬币和纸币——而大部分的货币供应以电子余额的形式存在于银行账户。
与人们普遍认为的相反，银行并不会将客户的存款外借，甚至不会动用少量的货币储备，他们借出的钱要比他们持有的还多。相反，这些资金的存在是借来的：当银行进行贷款时，如抵押贷款，这时就会创建这笔钱。这就意味着几乎所有的钱都需要有一种相对应数量的债务存在。
这种影响是相当惊人的。基于债务的货币需要支付利息，这就是说货币的终端用户和创建者之间存在着一种财富流动。当政客和经济学家讲到增长时，这是以增加债务为基础的。通货膨胀是建立在货币系统中的并成为公共政策问题，因为使用通胀消除债务要比去支付这些债务好得多。而一种高杠杆系统是无法应对通货紧缩，因为物价上涨导致银行业债务违约和灾难性问题。
相比之下，区块链货币可以被描述为“正向货币”，这是因为这种货币并非基于债务。货币的最初形式——黄金和白银，牲口与粮食——都是正向货币，因为它们是实实在在的，无法使用数学的方法取消。这是真正拥有的货币，因为它们的存在无法通过一种相等的负向余额来消除。这就意味着我们无需支付利息。一旦这些货币成为我们的，它就是我们的。同样，已知的和固定的供给意味着不可预测的或不需要的通货膨胀不会侵蚀它的价值。
因此，这有一个来自法定货币媒介的消息：你的货币并不是你的货币，你必须向其付款，并且这种货币无法保证其价值。你只是被允许按特定的条件来使用它。
而区块链媒介带来的消息是：你不仅拥有自己的货币，而且对其全权负责。没有中介来保护你，但同样你的储蓄也不会出现贬值。
从最纯粹的形式上讲，这些货币替代选择都不适合广大消费者。近几周和几月在全面公投和总统选举中的抗议选票显示了对现在政治经济现状的不满。相反，将自己资金安全单一地托付给自己来负责的这种风险也阻碍了区块链的采用。2017年将会是区块链货币系统与法定货币系统直接对抗的一年，为了获得吸引力和可行的妥协，双方将会开始对彼此采取一系列有意义的措施。
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