当全球最负盛名的大学之一宣布其将探索一个具有争议且经常被误解充满窃贼和投机者利益的主题时，这如何不会引起人们的关注。
而这已是2015年7月份的事情了，当时美国麻省理工学院（MIT）宣布开始着手研究区块链数字货币项目——由前白宫顾问领导。
区块链技术如今已经轻易并列于MIT的机器人技术，太阳星云研究和其他正在进行的具有想象力的未来主义项目。
MIT媒体实验室的DCI项目如今拥有一支由22名研究人员组成的团队以及至少7个正在进行的研究项目，并且还正在培育3家使用加密货币及其底层技术的创业公司。
目前为止，该项目已经资助了比特币协议开发者的工作，并支持了一系列研究，还与分布式账本技术创业公司Ripple进行合作和开发企业级数据项目。
DCI研究主管Neha Narula表示：
“我们正在进行大量区块链研究。”
DCI的一些值得注意的项目包括从比特币底层技术如何能够（不能）重塑互联网，到这种技术能否带来更加机密且可审计的交易。
纵观区块链开发者的雄心壮志，也许再没有比某一天重塑目前支付网络所依赖的万维网（www）的想法更大。
Narula说，这也就不足为奇为什么MIT正在探索区块链技术也许可以被用于网络出版问题。她指出有人估计85%的新闻网站流量来自于谷歌和Facebook。
Narula说：
“在这次美国大选中，我们看到大多数人的新闻来源只有那么几个，而这些来源具有一种奇怪算法，只能展现出某些东西。我们就是生活在这种“回音室”中。”
她和其他的MIT研究人员一直在研究点对点超媒体协议IPFS以及致力于创建基于比特币区块链的互联网的Blockstack。IPFS与Blockstack都致力于通过使用区块链将信息的控制权交到用户手中。
Narula指出DCI很快就会发布论文来详细介绍他们的研究结果。
尽管这些区块链项目都可以用于缓解某些问题，但是她预计这些项目并不会成为万能灵药。
“网络经济学和内容付费模式还存在一些底层问题。如广告，点击，评论等。要想做好这一点，看起来尽管那些大平台的激励越来越大，但也收集了越来越多的用户数据。”
她还说：
“直到我们找到将内容转变成货币的新方法，我们都将面临麻烦。”
MIT的另一个大型研究主题就是隐私与机密性——比特币长期以来比较薄弱的环节，MIT在这一点上的看法与比特币所声称的相反。
这是因为公有区块链会将信息暴露给所有人，任何人都能对公有链上记录的信息进行跟踪——从审计角度上讲，这一点很不错。例如，任何人都能对公有链交易进行验证。另一方面，这也会引起人们担心比特币用于逃避政府的技术可能会成为一种监管工具。
DCI有一个叫做“审计账本（Auditable Ledger）的项目，该项目探索了如何构建一个能够充当沟通银行服务的桥梁的账本。
Narula将此项目比作为一个像机密资产或机密交易的系统，该系统可以保存用户隐私，但是审计人员仍旧能够看到足够的信息来验证整体的系统详细信息——例如，没有人可以增加货币供应，因为这个货币供应是固定的。
她还表示MIT团队正在“扩大这种概念”到银行领域，银行可以使用分布式账本来发行交易。
Narula说：
“我们可以通过这个系统从整体上看到形势的变化。如果房地产市场下跌20%，我们就能够找到是哪家银行暗中参与，哪些银行是好的等等。”
Narula说，MIT的另一个大项目就是中央银行加密货币。
曾在英格兰银行工作的DCI研究科学家Robleh Ali现在据说正在构建一种央行加密货币原型，以此来检验加密货币在这个领域可能发挥的作用。
Narula指出她希望这将可以进一步探索如何将隐私与可审计性融合到一起。
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