在过去几个月，比特币社区一直在争论比特币网络的目的究竟是什么。是为了成为成为一种全球结算网络？或者应该作为一种像黄金一样的价值存储资产以及处理大额资金？
比特币的最佳描述就是一种点对点数字货币。比特币创始人中本聪在比特币网络的正式白皮书（白皮书中文版下载）中将其描述为一种电子现金系统，用于在没有中间商或金融机构参与的情况下进行支付。
要在一种完全不存在调解员，网络管理员和第三方参与者的点对点网络中处理交易是非常困难，成本高且充满技术挑战的，这也是为什么比特币需要一个开源开发者社区来维护其网络代码库。
比特币目前仍旧处于开发和采用的早期阶段。真正的比特币匿名性尚未被给予比特币用户，扩容性也仍旧是比特币开源社区开发者所急需解决的问题。
目前，比特币正在作为一种数字黄金来运行。平均每笔交易的手续费大约0.32美元，目前每笔交易需要至少一个小时才能被验证。由于比特币网络受限制的区块大小以及越来越多的交易内存池，基于6次矿工确认的传统交易批准系统已经受到延迟。
比特币要想成为一种全球主要货币，那么与其他技术一样，比特币需要走出目前的发展阶段，解决扩展性，灵活性和匿名性。正如之前提到的，比特币网络的复杂性要求开发者制定一种谨慎的网络扩容方式，因为鲁莽的解决方案要么会使比特币网络一分为二，要么导致未来难以解决的严重安全问题。
想当初现金首次出现在美国时，现金是与黄金价值相挂钩的。最早被用作美国整个货币系统基础的商品就是黄金，之后基于这种商品，部署了一种方便的现金系统。
比特币网络的第一层可以被看作是美国现金系统中的黄金。这第一层为一种结算网络提供了基础设施，用于让用户能够方便且高效地处理交易。
使用第一层比特币网络来处理交易是非常困难且昂贵的。然而，随着第一层开始扩展以及像闪电网络这样的第二层解决方案被引入，比特币支付成本将会更低，同时小额支付也将被引入比特币网络。
著名比特币投资者，有“比特币耶稣”之称的Roger Ver一直强调如果“比特币作为现金的有用性被破坏，其价值也将被破坏”，因此比特币社区和行业不应该把比特币当作数字黄金而应该是一种结算系统。
事实是比特币网络目前类似于数字黄金的结构。然而，随着比特币底层区块链技术的不断发展，比特币将既是一种结算网络又是数字黄金。
数字货币行业的专家和其他活跃的投资者，包括Capital One高级副总裁Alan Silbert和比特币黄金交易所Vaultoro的CEO Joshua Scigala，认为基于用户的适用性，比特币既可以是数字黄金又可以是一种结算网络。如果投资者想要通过购买比特币来保护资金的财产以及获得一种具有稳定性且随时间增值的资产，那么比特币可以被用作数字黄金。
一些电子商务平台的用户，如Purse，可能会利用比特币来购物，如电子产品或食物，如本地商店的咖啡，这样比特币网络就成为了一种结算系统。
一旦这些比特币技术问题被解决，一切都将水到渠成。比特币的波动性将会下降，主流用户将把比特币当作现金看待，将其用于日常生活，从而把比特币当作一种主要数字货币。
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