相当长一段时间以来，我一直在问智者们同样的问题 – 比特币实际上是什么？
当我在最近的比特币扩容会议上看到Brian Kelly资产管理公司的Mike Sofaer时，我问了他这个问题。 Mike回答说：“比特币是对法定货币体系崩溃的集体保险。”
他的回答给我留下了一个新的问题 ：为什么我们不能有很多保险公司？（原文用保险公司比喻分叉）
假设我们有一个去中心化系统 – 这意味着矿工（至少是那些有共识的）并不是在一起工作，他们的决定之间几乎毫不相关。 结果是每个矿工都会验证所有其他矿工的工作，并且专一地遵守规则。
这种设定与保险公司类似，保险公司具有足够多样化的政策库：两笔相同的、一定比例的索赔，同时发生的概率实际上为零。
这也正是保险公司运作的方式 – 他们有防洪政策和森林防火政策，当然这两种灾难不可能同时发生。（原文喻指这些分叉在功能上不会冲突）
那么，加密货币经济如何发展出类似的健壮性呢？ 也许分叉是答案的一部分。
退一步讲，比特币之前的分叉（及失败的分叉）已经表明，即使在这种不可预测的情况下，比特币作为第一个加密货币也足够稳定。
但要清楚的是，我在这篇文章中讨论的分叉类型符合以下标准：
他们有着共同的交易历史；
他们使用相同的加密方法 – 换句话说，一个分叉的钱包私钥也可以打开其他分叉的钱包；
他们使用相同的挖矿算法（在这一点上，他们不同于其他改变算法来防止51％攻击的分叉）。
比特币分叉主要原因是对比特币未来发展控制权的争夺。 比特币系统本身是去中心化的 – 但显然，对于如何进一步改进比特币，人们意见上存在着分歧。
如果：
比特币是完全匿名；
矿工们足够分散，没有组成矿池 ；
每秒交易次数可按需求成比例地增加
-比特币如果能做到这些也就没有对分叉的需求了。
在这种情况下，这个系统将会越来越接近完美，达到众所期望的安全保证和真正的去中心化 – 那么它极可能成功。
但很显然，比特币并没有三个全做到。
这些分叉中有几个既得利益集团：
比特币矿工。 他们对他们所挖的东西相对漠不关心 – 对他们来说，唯一的问题是最大化回报，所以更多的分叉意味着更多的选择。
投机者们在寻找一种为他们提供高流动性、高波动性和可采用率的成熟技术。（比特币分叉比其他加密技术有优势，因为它继承了比特币的代码库）
希望在灰色经济中使用加密货币进行高价值交易的用户。分叉间接导致交易流动性增加，因为有更多的工具可以交易，所有加密货币的市值都在增长，给链间的价值转移创造了更多的机会。 与此同时，政府发现追踪不同的加密货币越来越难，同时因为竞争水平导致交易手续费下降。
然而，归根结底，分叉具有一系列积极和消极的后果。
消极的一面是，它们削弱了投资者对比特币的信心（哪一个才是真正的比特币？）。同时也造成了通货膨胀，这是反对分叉的主要论据之一。
如果我们害怕通货膨胀，那么我们无疑会把比特币和同样的稀缺服务等同起来。 举个例子，如果镇上只有一家美发沙龙，那么这家沙龙的理发价格会比其它一百家同样沙龙的价格要高。 但尽管如此，你可以随心所欲地拥有“蒙娜丽莎”的副本，但他们的数量永远不会影响到达芬奇原创的价值。
除了消极影响之外，分叉还有一些积极的好处。 其中一个例子就是分叉促使技术进步，因为它们迫使团队彼此竞争。
对于任何比特币类型的分叉来说，最大难题是真正的在控制权上去中心化。 考虑比特币现金（BCH），其中主要的挖矿业务之前一直集中在一小部分人手中（还有担心比特币现金的持有者抛盘，以及它在哪可以进行交易）。
很显然，并不是所有这些人都会抛售他们的比特币现金（因为中本聪也没出售他的比特币）。 然而，操纵比特币现金价格的机会远远大于原来的比特币。 到目前为止，比特币现金社区还没有制定出任何明确的标准来防止价格操纵，所以很难说它是否有这样的发展能力。
另一方面必须承认，如果两个分叉都完全匿名，那么拥有一万名矿工和数百万用户的分叉将与三名矿工和一百个用户的分叉完全一样（因为我们不知道是谁控制的算力或帐户）。
在价格操纵和人们私下交易情况下，交易量和市值方面的指标是没有用的。
如果比特币实验能够成功，它将教会我们如何创建可证明的、去中心化的匿名分布式系统。 而这些分叉就可以开始在的相同水平上相互竞争真正的去中心化、安全性、服务质量和交易费用。
当然，假设“传统”金融体系可以变成这种形式：每一个国家，无论是真实的还是虚拟的，都可以用自己的“中央银行”来管理自己的货币 – 例如使用智能合约等形式，对经济表现统计进行分析，并用它来建立货币政策。
在我看来，还有更多新的分叉会发生，特别是对于以太坊来说，当它切换到PoS股权证明（PoS股权证明方式创建一个分叉比PoW工作证明要容易得多）可能就会发生分叉。 对于比特币，很有可能会出现新的潜在改进 – 其引入将需要一个硬分叉（例如MimbleWimble，一种改进比特币交易隐私的方法）。
我们必须注意到，大量的相同挖矿算法的比特币分叉将增加双花攻击的可能性。 这可能是下一个比特币分叉会被攻击的方式。 但是这样的好处可能是，这种攻击带来的真实经验将会提供数据以防止今后对其他网络的类似攻击出现。
我已经开始思考分叉具有正面的价值-只要它们不通过竞争来称王。 如果我们沿着去中心化思想的路线走，那么就应该有很多的方式来实现去中心化。
基于这个原则，用户应可以自由选择在任何时刻选择任何的分叉。比特币只是“开国元勋”，打开了去中心化的发展道路。
分叉为思想领袖们提供了将自己的想法付诸实践的机会，而没有使他们陷入与他人无尽的争吵之中。
更重要的是，这并不意味着分叉是一个从头开始的、试图赢得更多用户支持的新加密货币-因为分叉继承的比特币原链，之前持有比特币的人将同样获得分叉币。
长远看，这种方法对加密货币的发展会有所收效- 因为它可以独立地测试不同的技术解决方案，然后选择最好的解决方案。
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