纽约州北部一个制造业小城正在酝酿一项——最新的命令,要对经营比特币和其他虚拟货币“挖矿”的商业经营行为颁布十八个月的禁令。
普拉茨堡(Plattsburgh)市长里德(Colin Read)已经向市议会提出了动议,这是为了争取时间,在当地建立相应的监管体制。
原因就是巨大的能源消耗。
比特币挖矿需要巨大的计算能力,而这也就意味着巨大的电力消耗。今年早些时候接受《纽约时报》采访时,里德市长介绍说,目前普拉茨堡每月总耗电量的10%左右都流向了挖矿。该市与电力公司签署了长期合约,只要他们的耗电总量不超过某个特定的临界值,就可以一直享受折扣价格。
他补充说,由于挖矿大量耗电,该市不得不额外购买电力,而后者的价格有时会高达折扣价格的100倍。
事实上,比特币挖矿者在当地消耗的电力已经和一家塑料制造商相当了,但是挖矿却不需要什么人手,不能为当地创造多少就业机会,而塑料厂却雇用了当地200人。
众所周知,虚拟货币挖矿需要大量的电力,而伴随这些虚拟货币价格的上涨,挖矿活动回报不断提升,活跃度日益提高,消耗的电量也爆炸式增长。
冰岛由于气候寒冷,可以帮助服务器保持较低的温度而成为了挖矿的一个热点地区,今年,冰岛挖矿者所消耗的电量已经超过了该国全国的家庭耗电。
虚拟货币分析师德弗里斯(Alex de Vries)估计,基于比特币当前的价格,全球比特币挖矿行为每年消耗的电量将达到54兆兆瓦,而作为对比,以色列全国一年的用电量也不过56兆兆瓦。
对于较小的市镇而言,挖矿经营活动很容易就会对供电形成巨大压力,让其他当地商家面对成本上升的风险。
所谓挖矿,就是要去找到那2100万枚比特币当中尚未被“采掘”出的20%。伴随可获得的比特币不断减少,要发现隐藏的财富,需要的电力也会不断攀升。
尽管面对着这样的问题,目前几乎还没有一个城市或者是国家采取措施彻底取缔挖矿。
2月间,华盛顿州奇兰市(Chelan)市议会发布禁令,宣布以安全和能源方面的考量叫停在居民区挖矿六个月,此前当地已经吸引了不少挖矿者入驻。
中国也采取了一些措施来打压挖矿行动,希望能够将挖矿者逐出国门。他们的方法是削减挖矿企业可能得到的电力供应,只是,相对于保护电力供应,这似乎更应该视作是中国政府打击虚拟货币投机努力的一部分。
相反,加拿大的一些地区如魁北克省,近期却对挖矿者做出了欢迎的姿态,这主要是因为当地还有大量电力剩余产能。
普拉茨堡的挖矿者之一鲍曼(David Bowman)称,打击挖矿是个错误。“现在的情况和互联网发展的早期很是相似。”
“在我看来,生硬的禁令长期而言将给城市造成损害,因为他们将失掉这一切。”
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