比特币挖矿原本只是在IT（信息技术产业）小圈子中存在的事物，只是由于2017年数字货币币值的暴涨，一时间懂技术的、不懂技术的，都一头扎进去“开挖”了。
去年年底才到华强北赛格广场工作的小蔡，刚来的时候都有点不相信自己的眼睛：原本以为只有极少人玩过数字货币，却发现华强北密密麻麻的铺位中不少都是卖矿机的……
“我两年前开始接触比特币，玩着玩着就想自己试试挖矿。”只有20岁的小蔡说起比特币来头头是道，“之前在东莞的工厂打工，但还是想深入到这行，所以就‘转战’到华强北来了。”小蔡还提到了矿池和矿场，说自己只接触过矿池。
如今，矿工们除了单打独斗，还可以通过线上平台集结在矿池挖币。如果说矿场是一个比特币挖矿硬件设备的集合，那么矿池则是矿工们算力的集合。具体来讲，矿池就是一个开放的、全自动的挖矿平台，矿工将自己的矿机接入矿池，贡献自己的算力共同挖矿，共享收益。在数字货币挖矿的过程中，随着越来越多的矿工入场，挖矿的总算力越来越高，单个矿工的产出也变得越来越不稳定，为了获得更加稳定的挖矿收益，矿工们开始联合起来与其他矿工展开竞争，因此就逐渐出现了比特币矿池的概念。目前，蚂蚁矿池官网显示有效矿工数量接近4万。证券时报记者也加入了蚂蚁矿池的一个QQ群，发现群里一小时可以刷上百条的信息，气氛相当活跃。
“如果把矿机放在家里，不仅挖不到什么，而且肯定会被邻居投诉。”小蔡笑称。在他工作的柜台里，一台矿机正在运作中，轰隆隆的声音的确很刺耳。这时，有客户向他咨询矿机托管的事，他在计算器上快速敲出了一组数字——这已经是不成文的行规，“其实这就是一部矿机一个月要交给矿场的电费。”小蔡说。
说来说去，数字货币挖矿的关键点还在电。因为比特币等数字货币需要充分发挥计算机的算力，而这极为耗电。
现在，大型矿企与小型矿工最大的区别在于成本不同，海外市场同样如此。小矿工需要从其他制造商处购买挖矿的硬件设备，大型矿工却能批量订购零部件，甚至是电费都能获得很大折扣。区块链基础设施供应商BitFury透露，公司不仅有足够的现金支付押金、建立矿场，还有能力对接电厂来降低电力成本。摩根士丹利股票分析师Nicholas Ashworth预计，2018年比特币挖矿的用电需求等于电动车产业在2025年的需求总量。根据在美国和中国挖矿环境（电力成本、硬件开支等）的不同，产生一枚比特币的成本大约在3000美元到7000美元不等。
比特币挖矿是一场电力转移的游戏，但耗电量的这种增速显然不可持续。随着比特币价格从高位回落，以及耗电量突破一定阈值后引发的人们对能源安全问题的关注，都会反过来制约矿池数量及算力，最终会达到一个相对均衡，不会无限制地线性增长下去。
“我相信这个行业，但没想过会以数字货币作为我一辈子的职业。”说到这，小蔡也显得有些矛盾。
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