前言：比特币总量是2100万枚，目前可流通量在1720多万枚（假定没有私钥丢失），在这1720多万枚比特币中有多少已经消失在互联网中？本文的研究结果是有287-379万枚比特币无法找回，占据目前可流通的17-23%左右，这是一个很大的比例，调查公司没有把调查方法和盘托出，所以也存在错误的可能性，如果属实，这对于整个比特币的估值都有重要影响。本文作者JEFF JOHN ROBERTS & NICOLAS RAPP，来源于fortune.com，由蓝狐笔记社群“李熙和”翻译。
就像金条掉进海里或者100元的钞票被烧掉，比特币也可能永远的从互联网上消失。当到2040年所有的2100万枚比特币被挖出来时，真正可用于交易和消费的数量要小得多。
根据来自Chainalysis（研究比特币区块链的数字取证公司）的最新研究，可能有287—379万区间的比特币已经永远消失了。这相当于现存比特币总量的17-23%。（根据今天的估值，至少丢失了200亿美元）
Chainalysis的发现是基于对区块链的详细实证分析，众所周知区块链记录了所有的交易记录，这也使他们的发现显得格外重要。
如上图所示，Chainalysis的结论依赖于现存比特币供应的细分，这个细分基于币龄和交易活动。对于一些细分类别，该公司使用统计取样方法来计算丢失的数量。
而下表中，“Mined Coins（被挖出的币）”一栏反映了在2017年通过挖矿得到的比特币（假设这些比特币没有被丢失），而“Transactional（交易的币）”指那些在去年被转账或花费的比特币，这类细分中的比特币也只有很小一部分被丢失。
同样，“Strategic Investor（战略投资者）”细分类别是指那些持有比特币一两年的，这一栏中比特币的损失也很小。
然而，在“Out of Circulation(退出流通)”的比特币细分类别一栏中，也就是那些在2-7年前被挖出的，并属于长线投资者（“Holders”）的比特币有很大一部分都丢失了。而那些在2009年和2010年被挖出的比特币更是绝大部分都已经丢失。
这些数字反映的是确确实实被丢失的比特币，而不是被黑客窃取或其他方式被盗（这种情况下，比特币其实并没有被丢失，因为盗窃者对它们有控制权）。
注意以上的数字是按照较高的比例进行估计的。更低的估计，也就是按30%而不是50%的“Holder”比特币被丢失的话，具体算出的丢失比特币的数量是2,767,468。另外，这些估计都基于一个关键的假设，那就是属于中本聪的比特币永远丢失了。
未来还会有更多的比特币被丢失，但是丢失的比例会远低于之前，现在它们的价值已经如此之高，人们会更加谨慎地保存自己的比特币（不会像之前有个可怜家伙，随随便便就将有7500个比特币的硬盘扔掉）。
同时，这也产生了另一个问题，就是Chainalysis的分析意味着比特币其实比人们想象的更加稀少，或者现有的市场在计算比特币价值的时候是否考虑了这些丢失的比特币。
“这是一个十分复杂的问题。一方面，直接的市值估算并没有考虑这些丢失的比特币。考虑到这个领域有高度投机性，那些市值计算可能会让它成为影响消费活动的市场经济模型，”Chainalysis的高级经济学家Kim Grauer说道。“
然而另一方面，市场已经适应了实际的需求和供应的传统模型，也就是只看交易行为。而且，众所周知，货币政策通过增加或降低法币储量来影响汇率。所以回答可以说既是肯定的也是否定的”
丢失的比特币和中本聪的秘密
Chainalysis手握大量数据并对区块链钱包进行了十分全面的研究，客户包括IRS和Europol。相关法律的执行机构依赖着这家公司为其提供关于比特币动向的细致而深入的调查。
Chainalysis所使用的整体分析方法是保密的，但一位发言人与我们分享了关于公司如何评估哪些比特币已经丢失的某些细节。一个重要的线索来自区块链“分叉”的时刻，就像之前导致Bitcoin Cash诞生的那种分叉。这种事件可能导致好长时间不活跃的钱包所有者进行交易，从而为统计分析提供了机会。
这种线索帮助Chainalysis分清了哪些人属于“Holder”的类别——也就是找到属于那些比特币早期用户的钱包。这也具有最大的不确定性，我们很难确定这些人的比特币究竟是丢失了，还是在囤着。
至于那2%的“Transactional（交易的币）”细分类别下的比特币，Chainalysis说这是基于爬取互联网上关于丢失比特币的报告得出的结论。这些损失主要来自于错误的交易或者私钥丢失，对这一类的估计并不基于统计学分析，需要进一步调查和整理。
最后，关于那些属于中本聪的比特币，Chainalysis表示那些与中本聪有联系的钱包有大概100万个比特币，并假设这些比特币全部丢失了（这些比特币来自于能够用笔记本电脑轻松挖出50个比特币的时代）。
这个假设十分大胆，如果这一假设事后被证明是错误的，在市场中流通的比特币会突然急剧提升并对市场造成冲击。
《财富》询问了Chainalysis关于这项调查最令人吃惊的一点：
“首先，我们将这个研究结果告诉了一部分人，他们对于这个结果的反应各有不同。但是最有趣也令我感到吃惊的是：当我们解释关于比特币丢失的定义时人们感到更加困惑，” Grauer说。
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