区块链研究公司Diar近期在报告中指出，比特币和其他加密货币的矿工都曾在没有处理交易的情况下获得了数千万美元的收益。
主要的PoW区块链，包括比特币、以太坊、莱特币和达世币在内，其矿工的挖矿总收益超过了180亿美元。自分叉之后，Bitcoin Cash（BCH）矿工收入不足10亿美元。相比之下，Zcash矿工收益更多，而且是报告中所说区块利用率最低的币种之一。
（主流区块链的挖矿收入已超210亿美元，图片来源：Diar）
自2017年8月以来，BCH矿工共处理了超过3300个空块。大型加密货币网络（包括Zcash和Decred）平均每月因此获利500万美元。
比特币和以太坊，作为使用率最高的PoW区块链，空块数量最少。尽管在2017年以太坊矿工因空块轻松获得了6700万美元的奖励，但其已经算是出空块最少的区块链了。
（以太坊空块数量在减少，图片来源：Diar）
这是一个很有意思的问题。Diar在这篇报告中似乎想要表达矿工“什么都没有做”的观点。然而，无论区块中是否包含交易，矿工为保护网络安全都投入了大量的资源。
由于网络利用率较低以及出块时间相对较快，莱特币（LTC）网络中空块最多。正常情况下，莱特币的出块时间是两分钟，而实际出块时间则会基于挖矿难度的变化而调整。不过，莱特币矿工经常挖出非常“轻量级”的区块。
例如在周二挖出的区块1586699，其中仅包含了3笔交易，且金额不足1 LTC。然而，该区块包含25 LTC的奖励，也就是说，矿工处理了不到50美元的交易，却能获得超过1000美元的奖励。10个区块之后，莱特币网络就出现了一个空块，矿工在无需处理交易的情况下获得了1000多美元的收入。
无论如何，区块链必须24小时不间断地运作。但空块中包含的奖励是否应该和正常区块一样呢？大多数加密货币的总量都是有限的，这就意味着每出现一个新区块，相应币种的可挖数量就越少。目前手续费还无法覆盖挖矿成本，暂时也没有证据显示手续费可以覆盖挖矿成本。没有人知道在区块奖励用完了之后会发生什么。
为此，门罗币采取了Tail Emission策略，即到了2022年5月31日，该网络中每个区块都包含同样的奖励，且始终如此。这是否会导致通胀？是的，但这也算是一种激励方式，保证稳定的挖矿。
比特币、BCH和莱特币都会在固定的时间里进行减半。这其中包含了一种经济学观点，即新币的产出越少，供应量就越有限，而矿工是这些新币的主要卖家。这是否意味着矿工可以坐地起价？不一定。在比特币短暂的历史上，出现了多次挖矿无法盈利的情况。而挖矿成本是由多个因素决定的，包括地域、设备和能源成本。
总而言之，挖矿的可持续性已经成为加密货币长期发展的一个重要问题。
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