8月20日，以太坊核心开发者 Tim Beiko 在开发团队电话会议的内容回顾上表示，可能推迟12月的难度炸弹，但在合并前不会有新的 EIP。细数下来，这有可能是难度炸弹第五次被推迟。为何难度炸弹一再推迟？
难度炸弹的意义
难度炸弹是以太坊挖矿中致使挖矿难度迅速上升的开关。以太坊的挖矿难度除了与上一个区块的出块时间有关，还与该区块的难度因子有关。
具体地，难度因子中包含了难度炸弹开启的目标区块高度，当区块高度没有达到目标值时，挖矿难度只受上一区块的出块时间影响；而一旦区块高度到达预定值，出块时间便会呈指数上涨，随后每挖出10万个区块难度便会调整一次。
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为何 PoW 转换成 PoS 需要难度炸弹来过渡？明白了这个问题就能理清难度炸弹和 ETH2.0 的先后顺序。首先我们需要接受一个事实，ETH2.0 完成后 PoW 将退出历史舞台，不存在两种共识共存的情况，且 ETH2.0 合并阶段的完成就是 PoW 挖矿方式的终结。
对此，庞大的矿工社区存在一种声音，企图在以太坊完成 1.0 与 2.0 合并后实行分叉。这对于整个以太坊社区无疑将是个双输的局面，因此开发团队需要想办法防止此类事件发生。我们知道，由于 Vitalik 的存在，以太坊开发团队是比较容易统一战线的；而矿工团队则不然，去中心化导致全体矿工无法形成一个利益共同体。换言之，只要能让矿工之间互相不信任，那么矿工将不具备足够的算力来实现51%攻击。
难度炸弹便是一个能让矿工产生不信任的阳谋。根据 Stephan Tual 的预估，难度炸弹开启后以太坊需要大约一年的时间,才能上升到一个几乎无法挖出区块的难度。这意味着，从开启到矿工入不敷出，当中至少有几个月的时间，而这段时间正是瓦解矿工阵营的时候。
考虑到区块高度越高，实现分叉的难度就越大，矿工不能等到完全没有产出了才开始分叉，而是应该在难度炸弹开启的第一时间就开始行动。然而试想一下，作为一个理性的矿工个体，你会在难度炸弹开启的时候尝试分叉主链吗？事实上你会担心：如果有个别矿工没有齐心协力地分叉，而是在原最长链上继续挖，那么他们的产出将会大幅上升，甚至超过难度炸弹造成的损失，一旦分叉失败，这些“背叛”的矿工会赚的盆满钵满，而“团结”的矿工却竹篮打水。因此，理性的矿工会选择沿着主链继续挖（或者选择以合理的退出价格离场），即使知道最终的结果是产出为零，也没人愿意带头冒险。
理解了难度炸弹的意义我们自然就能明白其开启时间与 ETH2.0 合并时间的先后顺序。如前文所述，难度炸弹的存在就是为了在以太坊 1.0 与 2.0 合并时不要发生矿工集体分叉的局面，因此如果以太坊已经顺利完成了合并，那么难度炸弹也就没有存在的意义了。之所以把难度炸弹的最终开启时间视为 PoW 终结的先行指标便是基于这个逻辑。
历史上难度炸弹曾三度开启过，又四度被推迟了，四次推迟分别发生在拜占庭升级、君士坦丁堡升级、缪尔冰川升级和刚结束的伦敦升级。
简而言之，合并意味着 PoW 终结，而难度炸弹彻底爆炸则意味着合并的完成。PoW 的终结最快也要到2022年的二季度，而难度炸弹从启动到彻底爆炸仅需要两三个月，因此如果12月便启动难度炸弹，以太坊必须要在明年一季度完成合并，这是个难以完成的任务。
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